ジングルベルは、もう鳴らない

第7話　黒にしか見えないグレー

「朱莉？　終わった、終わった」
「お疲れ様です。どこにいます？　樹里さん捕まえようと思って、とりあえず家を出たところなんですけど」
「捕まえるって、何」


　朱莉は何かを察したのだろうか。どうだった、とは決して聞かない。ただケラケラと笑っている。それがまた清々しかった。


「あ、朱莉の最寄りまで行くよ。もう駅だし」
「本当ですかぁ。やった。じゃあ、着いたら連絡ください」
「了解」


　電話を切って、無表情でホームに立った。彼女のいる駅まで、電車で十分弱。樹里は端々の筋肉まで意識を滑らせ、感情を出さぬように努めた。それが少しでも緩んでしまったら、きっと泣いてしまう。あんな男だって、六年も付き合って来たのだ。悲しい、悔しい。どうしてもそんな感情は湧くのである。

　ホームに入って来る電車が起こす風に乗って、頭の中にジングルベルが鳴った。思い出されるあの陽気な声に眉間の皺を寄せ、耳にイヤホンをグググっと差し込む。流すのは、いつもなら聞かないような盛大なオーケストラだ。無理矢理にでも気持ちを他に向けなければ、立っていられない気がした。彼を信じていたのに、なんて女々しく項垂れていたくない。千裕とは、終わった。現実がもう変わることは、絶対にない。ほくそ笑んだ香澄の顔が過る。思わず、チッと舌打ちしていた。あんな男くれてやる。二人で勝手に幸せにでもなればいい。苛立ち、つり革を握る手に力が入る。グッと両足に力を入れ、指先も力強く携帯をタップしていた。あの同期に礼を言うためだ。
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