嫌われ者で悪役令嬢の私ですが、殿下の心の声には愛されているみたいです。

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　翌朝、ロレッテは学園に休暇申請の手紙を送り、リラを連れて王妃様が営むサンドイッチ屋へ向かった。その店の場所は、王都の中央から離れた西側の端にあった。

　元は宿屋で、その一角をサンドイッチ屋に改造しているからか。店屋の裏は広い厨房とホール、お風呂トイレあり。2階で寝泊まりできる仕組みに、なっていると聞いている。

　店の裏口から入ると、中でお母様が待っていた。

「来たのね。ロレッテ、リラ、おはよう」
「おはようございます、ミンヤお母様！」
「おはようございます、奥様」

「王妃から話は聞いたわ。でも、ここで、あなたを囲ってあげたいのは山々なのだけど……この店が予想以上に繁盛してしまって……開店すると客がどっと来るから、ロレッテとリラも王妃を手伝いなさい」

（オルフレット様にいただいたサンドイッチ、すごく美味しかったから、わかる気がする）

「わかりました」
「わかりました、奥様」

　お母様に動きやすいワンピースを貰い、2階の割り振られた部屋で着替え、髪はリラにおさげにしてもらった。

（おさげとワンピース姿なら、誰が見ても私だとわからないわ）


　店は11時オープンで1時閉店となっている。オープン前から人が並び、開店と同時にお客様はどっと押し寄せた。

「いらっしゃいませ、ご注文を受けたわります」
「こちらが商品となります、ありがとうございました」

　これは。お母様がおっしゃっていた以上のお昼の混雑――王妃様とエリー様は厨房でサンドイッチを作り。慣れないながらもロレッテとリラ、ミンヤお母様は注文を受けて、サンドイッチをお客様に渡した。

（サンドイッチの値段が手頃だから、子供からお年寄りまで買いに来ているわ）
　
　混雑したお昼時が終わると王妃様達は休も間も無く、今度は大量にパンと焼きじゃがいもを蒸していた。どこに持って行くのか王妃様に聞くと、近くの教会に持って行くと言った。

　本来なら毎月、教会へ食べ物、服、生活品を送っていたが。この状況になり数ヶ月もの間、教会へ遅れずにいた。

「お腹を空かせている子供達に、お腹いっぱい食べてもらいたい。王都の皆――いいえ、国民の皆んなが豊かな国を作りたいのです」

　王妃様の瞳は真っ直ぐ、王都中を見ていた。

「ロレッテさん」

　王都を見ていた瞳は、今度はロレッテを見つめ。

「オルフレットが辛いとき側にいてくれて、あの子を嫌いにならないでいてくれてありがとう。あの子はあなたが好きで好きで、もう本当に好きなの――」

「……は、はい」

「照れなくてもいいわ、本当のことですもの。――でも、オルフレットに、わたくしが言ったことは内緒にしてね」

「わかりました」

（オルフレット様が私を好き……私も好きです、オルフレット様）

　胸に輝く、ピンク色の石が付いたペンダンドを触り、彼のことを想う。

（オルフレット様も、今日の視察は終わったのかしら？）　

　そう彼の事を考えたとき、ペンダンドが眩しい光を放った。