いたちごっこ

　「皆に認めて貰うためにも、まずは仲がいいってところを見せていかないとね」

　「お向かいさんみたいにはならない、って徹底的にアピールするのか」

　「そうよ。今やっている仲良しキャンペーンよりも更に自然に」

　「俺らは絶対に大丈夫ってところを皆に見せるのな」


　張り切る双葉に応えながら心の中でニンマリと笑う。使えるな、それ。


　「じゃあ、試しに手でも繋いでみるか」

　「えっ？」

　「人前でボロが出ないように。今から練習をしておいた方がいいだろ」

　「そりゃそうだけど……」

　「ほら」


　そう言って手を差し出すと、双葉は恥ずかしそうに瞼を伏せて小さく頷いた。そのまま手を繋いで歩き出せば、気恥ずかしそうに黙って付いてくる。しかも何かちょっと嬉しそう。足取りが軽い。


　「ははっ、ウケる」

　「どうしてよ⁉」

　「ガキの頃と全然変わってねぇから」

　「はぁ？」


　ケラケラ笑い出した俺に双葉は不満そうだ。からかわれていると思ったのか、ギャーギャー文句を言いながら膨れっ面を浮かべてる。それでも大人しく手を繋がれて歩いてるのを見ると、よほど嬉しいらしい。


　おもしれー。やっぱあの頃と変わってねぇわ。双葉は双葉のまま。狡いけど、そこはまぁ許せよ。お前その顔が見たかったんだから――。