こんな雨の中で、立ち止まったまま君は

　11時を過ぎていた。

　冷たい雨が、ビニール傘とダウンジャケットの肩にへばりつくように群がっている。


　玄関先でそれを振り落としながら、

「こんな時間に…」と来たことに少し後悔したけれど、

　引き返すこともできずに呼び鈴を押した。


　彼女の顔が見たかった。

　見れば安心すると思っていた。

　自分勝手な考えだ。

　風邪で寝ているかもしれないというのに。


　
　一回のベルで彼女が出てこなかったら帰ろう。

　そう思って二回目を押すことはせずにその場に立って待っていた。


　中から足音がして、玄関へ近づいてくるのが分かった。

　それが、扉を挟んで目の前で、

　一瞬だけ躊躇している感じが伝わってくる。


　きっと、覗き窓からこちらを伺っているのだろう。

　こんな時間だ。無理もない。


　しばらくすると、チェーンと鍵を外す音がした。

　ゆっくりと、扉が開く。



「こんばん…」

「どうしたの、こんな遅くに」


　最後まで言葉が言えなかったのは、遮られたからではない。

　中から顔を覗かせたのが、



　飯島さんだったからだ。