Dying music 〜音楽を染め上げろ〜

通路の奥から声が聞こえ、パーカーのフードを深く被る。……目の前に現れたのはー。





黒髪の男。





身長高すぎない……？涼よりも高いんだけど。外見からはとて18歳に見えない。




「今日はありがとう。俺はここで働いているシュートっていいます。よろしくね。」






そう握手を求められる。が、




「…よろしくお願いします。」





特に応じることなく挨拶だけした。




「ステージまで時間あるんで、控室で待っていてください。」




にこりと笑うとそのまま戻っていった。




「あいつがシュートだ。2年前からここで働いている。ナツの2個上、高3だ。」




……マジかよ。あれで高校生？どこからどう見てもホストだろ。それにしても……。





愛想いい作り笑顔だったな。一瞬で分かった。本当の笑顔ってのは、じわぁっと、スポンジを絞るみたいに笑う。

けれどあいつの笑顔は偽物だ。

仮面の裏に、何か黒いものが見えるような笑顔。

……僕と同じ笑顔。







そのあと、ステージの確認をさせてもらう。客はもう入ってしまっているから裏からステージと客席を見る。最前列との距離約50㎝。意外と距離近いなぁ～。さすがクラブ、狭い。



…んー、これは何か飛んできそうな予感がする。



説明では、ステージ上では照明装置で顔はほとんど見えない。MCは極力しない。客には撮影の禁止を伝え済み、とのこと。




「それとここの店、たまにヤジ飛んでくっから気ぃつけてな。そのときは俺とシュートで止めるから。」




やっぱりあるのか。なんとなく想像はしていたけれど、いざそういうことされると萎えるよな。怖いよ、え、ヤジってどんな？下手くそー！とか？死ねぇ！とか？いや、死ね、は名誉棄損だよね。



時間までに練習とメイクと終わらせる。Midnightではない場所。師匠もいない。常連さんもいない。恐怖心と不安が募る。


考えすぎちゃいけない……。



前のバンドさんが終盤に差し掛かった。時間を見計らっていつものルーティンをする。




………………・---






この動作をすると不思議と気持ちが冷静になる。違う自分になったような気分になるんだ。







「出番だ。」









いつも通り、みんなに歌を届けよう。俺はギターを持つとステージへ向かった。






だが、ステージで待っていたのは。