Dying music 〜音楽を染め上げろ〜

２階のBスタのドアを開けた。



「来てたんだ、ゆずな。」




壁にもたれかかりながら音楽を聴いている少女。この子は角川ゆずな。中学３年生で、彼女も現在不登校。両親が離婚して、母親が夜遅くまで働いているから親子間のコミュニケーションもほとんどないらしい。

半年前、このストリートに出入りするようになってからMidnightに遊びにくるようになった。



「ちゃんと1０時までには帰りな。またホストに絡まれるよ。」

「ナツは心配性だなぁ～。あたしホスト興味ないもーん。」

呑気にスマホをいじり続ける。



もう…。このストリートは安全でも、ここ抜けたら普通に繁華街なんだよ。僕はそのままゆずなの隣に座った。



「あれ、アイシャドウ変えた？」

「そう、新作のパレット。お小遣い貯めて買ったんだ～」

「いいね。」



そんな話を毎回する。



…ゆずながここに来るのは大体悩み事があるとき。家関係か、もしくは学校関係か。その時は僕が話を聞いている。



「んで、今日はどうした？」



タイミングを見計らって話しかける。ゆずなはスマホを置くと下を向いた。


「ナツってさ、」


金髪の長い髪が揺れる。




「ガッコ―行き始めたってほんと？」




そういえば、ゆずなにはまたしっかり話していなかったな。



「あー、うん。」

「なんで？あんなに嫌がっていたのに？」


食い気味でそう聞いてくる。僕も元は不登校だ。ゆずなにとって僕は、同じ気持ちを共有できる唯一の理解者なのだろう。




「なんでだろうな。」

「教えてよ～！」


体を激しく揺さぶられる。



「やめろやめろ！脳震盪起こす。」



ゆずなはまだ幼さがあって喜怒哀楽がちゃんとある。でも構ってほしいときは遠慮なく甘えてくる、妹みたいな子。とりあえず、身体から手を離させて、



「やってみたいことが見つかったから。」



そう答える。ゆずなはピタっと止まると



「やってみたいことって何？」


と聞いてきた。


「…バンド。軽音楽部に入ったんだ。」

「え⁉」


案の定驚かれる。



「バンドは絶対組まないって言ってたのに。第一、ナツは群れること嫌いじゃん。」



その通りだ。俺は団体行動とか一致団結みたいな言葉が嫌いだ。グループでスクールカースト気取ってる輩とかマジで無理。



「どうして気が変わったの？」


それは、



「一歩が怖くてずっと逃げてた。でも少しだけ頑張ったら案外楽しい感じだった。学校に……支えてくれた人がいたんだ。」



話しながら頭の中に色葉や涼たちの顔が浮かんだ。



「それってお友達？」

「仲間……かな。」


ゆずなは目をぱちくりさせた。



「へー、まさかナツの口から仲間って言葉が出るとは思わなかった。」

「まだ分かんないけどな。」



分かんないんかいｗと突っ込まれる。




「一歩って怖い？」

「怖かった。普通の人からしたらどうってことないことかもしれないけれど、めちゃくちゃ怖かった。ただその一歩のおかげで僕は少し変われた。」



教室に入ること、クラスメイトと話すこと、すべてが高い壁だった。ただ、それを超えた先には新しい自分がいる、そのことに気づけたことは大きかった。


ゆずなは、そっかぁ～と天井を見上げた。














「私も頑張ったら……ナツみたいに変われる？」