修道院育ちの新米侍女ですがお家騒動に巻き込まれたかもしれません

５．悩める兄弟

　次に、クルトが離れにやってきた日、彼は１人でとぼとぼと重たい足取りだった。レギーナはすぐにそれに気付いたが、あえて知らないふりをして「こんにちは」と声をかける。

「こんにちは、レギーナ」

「今日は何をしましょうか。体を動かす？　それとも、ベンチでおしゃべり？　それとも……」

「うん……」

　クルトはその場で立ち止まって俯いた。

「どうしたのかしら？　ちょっと今日は元気がないわね」

「僕……」

「うん」

「おにいちゃんにうるさく言われて……嫌になって、逃げてきちゃったんだ……」

「あらあら。ね、クルト、一緒にベンチに座らない？　今日は日差しがぽかぽかしていて、気持ちがいいわよ」

　そう言ってレギーナは離れの横に置いたガーデニングベンチに座り、その横の座面をぺちぺちと叩く。クルトはそれを見て何かを言いたそうだったが、なんとか「うん」と頷いてレギーナの横に座った。そして、座るとすぐに、彼は言葉を紡ぐ。

「あのね……僕……嫌なの。僕が嫌なの知ってて、おにいちゃんはそれをしろって言うの」

　一体何のことだろうか、とレギーナは思ったが、クルトの言葉を遮らずに静かに聞いている。

「クラーラも、本当はそうした方がいいって思ってるけど、僕が嫌がるのがわかってるから言わないんだ。でも、おにいちゃんは言うの。だからね、僕、言ってやったんだ……」

「なんて？」

「おにいちゃんが僕ぐらいの年のころは何してたの、って。おにいちゃんが子供の頃は、子供だったんでしょって……僕だけ、この年なのに大人になれって言われても無理だよって……」

　クルトが言っていることがよくわからない。レギーナは「ロルフがクルトに大人のようなことをしろと言っているのかしら？」と眉をひそめる。

　すると、クルトはのそりと立ち上がった。

「ごめん、レギーナ。今日はやっぱり帰るね……」

「そうなの？　大丈夫？　ちゃんとロルフさんのところに帰れる？」

「ううん、おにいちゃんのところには……大丈夫。僕、ちゃんと帰れるんだ。心配しなくていいよ。クラーラのところに行ってくる」

　そう言えばクラーラはどこにいるんだろう、とレギーナは思ったが、何はともあれ、クルトがクラーラのところに行くと言っているのだから大丈夫だろうと考える。

（庭師は住み込みなのかしら？　わたし、外からやって来ていると勘違いしていたけど……でも、住み込みで弟や妹まで一緒に住んでいるなんてことはないわよね？）

　レギーナも立ち上がって「クルト」と声をかけた。

「わたしにはよくわからないけど……ロルフさんがクルトのことを大切に思っていることだけはわかるわよ」

「……うん……」

「クルトもロルフさんのこと、大切に思っているもんね？」

「うん。僕もクラーラもおにいちゃんのこと大切に思ってるよ」

「それならいいわ。今日はちょっと良くない日だけど、そんなこともあるものね。たまにはね。また今度、次はクラーラも一緒に遊びにいらっしゃい」

　クルトはこくんと頷くと「またね」と小さく言って、走って行ってしまう。彼の姿が消えるまで、ずっとレギーナは立って見送っていた。