修道院育ちの新米侍女ですがお家騒動に巻き込まれたかもしれません

１０．通じた思い

「レギーナ。改めて。一晩、牢屋で過ごさせてしまって悪かった」

「いえ！　いえ、いえ、何も問題ありませんでした！」

　牢屋にいたこと自体が問題だというのに、レギーナはそう言って両手を振る。ロルフは苦笑いを見せた。

「この部屋を今日は用意した。昨日は牢屋、今日はこの本館、と目まぐるしくて申し訳ないが、明日までここで過ごしてもらいたいんだ。本館から出たら、何をされるかわからないから念のためにな。今、あんたはクラーラの権限によって本館内で完全に守られている。だからそれは安心して欲しい」

　そう言って、ロルフは護衛騎士が扉の両脇に立っている部屋のドアを開けた。中は、綺麗な客室で、とてもではないが自分が寝泊りする場所とは思えず、レギーナは「ええっ」と声をあげた。

「とはいえ、あんたはこの家の使用人なので、それ以外に何の提供もないんだが……食事は、部屋に届けさせるので、この部屋で食べて、ここで寝て明日を待っていてくれ」

「はいっ……わ、わかりました」

　レギーナはおずおずと中に入る。彼女に続いてロルフは中に入って、ドアを後ろ手に閉めた。

「ロルフ、わた……あっ！？」

　振り返ってロルフに声をかけようとしたレギーナ。だが、その声は途中で止まった。何故なら、ロルフが彼女の腕を掴んで、無理矢理自分の元に引き寄せたからだ。彼の胸元にレギーナの背中がどんと当たる。後ろから両腕を回され、レギーナはどうしてよいかわからず、変な声をあげた。

「ふえっ……ロルフ……？」

「さっきは、クラーラに邪魔をされたから」

「えっ、え、え、え……」

　ばくんばくんと鼓動が高鳴る。

「すまなかったな……俺が馬鹿だった。少し考えれば、あんたに危害が及ぶことなんて、もっと早くからわかっていたはずなのに」

　ロルフはそう言って、レギーナを抱きしめた。突然のことに驚きつつ、レギーナは目を伏せて彼の腕にそっと手を置いた。慌ててその腕を振り払うほどのことが出来ない。むしろ、背に当たる彼の温かさに安心をする。

　たった一晩だったが、牢屋で過ごす一晩は寂しく、怖かった。待っていると言ったものの、本当に彼は来てくれるのか、自分は大丈夫なのか、そしてクルトは……とぐるぐる考え、心がすり減っていたのは事実だ。

　レギーナはようやく「自分は本当にもう大丈夫なのだ」と心底思うことが出来て、ロルフから伝わる体温を心地いいと思い、そっと目を閉じた。

（ああ、わたし、本当はずうっと寂しかったんだわ。ううん、それはわかっていたけど……寂しくて……そんなわたしに会いに来てくれて、話をしてくれたロルフのこと……）

　自分は、ロルフが好きだ。

　やはりそうなのだ。レギーナは素直に認めて、自分を抱きしめる彼の袖をぎゅっと握った。そして、体を少し横にして、彼に僅かに体重をかける。彼の胸に耳に当てていると、その鼓動がレギーナに伝わってきた。ああ、ばくばくと高鳴っている……自分と同じだ、と思う。

（すごい……こんな風に、心臓の音が早くなってしまうなんて。わたしを抱いているから？　そうだと……そうだと、なんだか、嬉しいけれど……）

　自分の胸の鼓動も彼に伝わっているのだろうか。そう思うと気恥ずかしい。