修道院育ちの新米侍女ですがお家騒動に巻き込まれたかもしれません

１２．伯爵家の未来

「騙された！！！！！！！」

　さて、それからひと月後。
　レギーナは執務室でそう叫んで、執務机の上に並べられているわけがわからない書物の上に突っ伏した。

　それから、ゆっくりと顔をあげて、そっと机の上をもう一度見る。

「うう。なんてことでしょう！」

　何度見ても、そこにはそれまで読んだこともない書物やら何やらが大量に並んでいる。執務室の大きな机を埋め尽くす量。そして、それをにやにやと見ている双子は、小さな応接セットのソファでごろごろと横になっている。

　あれから彼女は離れより本館に移り、使用人用の部屋を一室もらった。が、彼女はあれこれと教育が足りないため、仕事の合間にそれらの勉強をした方が良い、と使用人でありながら、誰も使っていない執務室を借りることとなった。

　その時点で話が実はおかしかったのだが、彼女は「そういうものなのか。使用人の教育にそんなに力を割いているのね」と呑気に捉え、日々の空き時間そこで過ごしていたのだが……。

「騙してないよぉ～」

　とクルトが言えば、クラーラも「そうそう」と笑う。

「ロルフの世話係になるには、文字の読み書きが完璧にならなければいけないと聞いて、仕事の合間に勉強をしました」

「うん」

「それから、クルトとクラーラの世話係になるには、マナーを一通り知らなければいけないと聞いて、これも仕事の合間に勉強しました」

「うん」

「それが終わったら、結婚ですって！？　まさか、今までわたしが勉強をしていたのは、そのためのことだったんですか！？」

　クルトとクラーラは腹を抱えてぎゃはぎゃはと笑っている。レギーナは「そんな話は聞いていないわ！」と叫ぶ。

「いいじゃない？　代理人でも期限つきの伯爵夫人よ？」

「良くないわ！　そんな立場になるには……まず、最低限ここに積まれていることをやらなくちゃいけないなんて……！」

　とレギーナは頭を抱える。どうやら、彼女はロルフと結婚をするのが嫌なのではなく、目の前に積まれた様々な書物を読んで勉強をすることを難しいと考えている様子だ。

「僕たちが教えるからさ」

「そうそう！　わたしたちと遊んでくれる時間、今度からはレギーナの勉強時間にしましょ？」

「そんなぁ……」

　心底悲しい顔をするレギーナ。こんな勉強をしなければいけないなんて、頭がパンクしてしまいそうだ……そう愚痴を言いたくもなる。

「でも、レギーナ、これでメーベルト伯爵の妻になれるんだから、最初の目的はある意味達成したんじゃない？」

　とクラーラ。レギーナはその言葉にハッとなって

「そっ、そ、その話は、その、一体どこで……どこでっていうかロルフから聞いたんですか！？」

「「そうだよ～」」

　２人は同時に呑気に笑う。一方のレギーナは赤くなったり青くなったりで忙しい。

「そのう、あれは、本当にわたしの、えっと、軽佻浮薄といいますか」

「けいちょーふはく！　難しい言葉を知ってるね！」

　とクルトが声をあげればクラーラは「どういう意味？」と尋ねる。

「軽はずみな行動をとるっていう意味だよ」

「へえ～！」

　そう説明をされると、より一層恥ずかしいのだが……とレギーナは「うう」と呻いた。

「おにいちゃんだって毎日頑張ってるんだし、レギーナも毎日頑張れば、それぐらいの量すぐよ！」

　とクラーラは言うが、それは双子の２人が天才だから言えることだ。自分は凡人以下なのだ……とレギーナは思う。

「そう言えば、どうしてお２人はロルフのことを『おにいちゃん』と呼ぶんですか？　そのう、貴族の方々でしたら『お兄様』とか『兄上』みたいな……？」

「おにいちゃんは貴族になりたくなかったんだよ。だから、僕たちはそれを尊重したんだ」

　尊重。また子供のくせに難しい単語を……と思うレギーナ。

「でも、どうしようかな。これからお兄様って呼ぼうかな？　それで、レギーナはお姉様って呼ぶことになるのかなぁ」

　と、クラーラがにやにや笑う。