仮面夫婦は仮面を剥ぎ取りたい。〜天才外科医と契約結婚〜

　梨本は穏やかに笑っていた。
　だが、その笑顔にはどこか含みがあるような。気のせいだと思いつつ、杏葉は「悪意」のようなものを感じていた。


「――まあ当時の僕は何をやらせても不器用でしたしね」

「そ、そんな風には全然見えないです」

「残念ながら才能がなくて、がむしゃらに努力するしかなかったんです」

「それはむしろすごいことだと思います」


　才能だけでオリンピックにはいけない。世界で戦うことがどんなに厳しいことか、杏葉は少しでもわかっているつもりではいる。


「梨本さんは素晴らしいと思います」


　心からの尊敬を込めて杏葉は言った。


「ありがとうございます。アズハさんにそんな風に言っていただけるなんて、正直意外でした」

「あっ……妹をずっと見てきているので、努力されてるアスリートの方は尊敬しています」

「ますます意外ですね。あなたがパートナーに壱護を選んだことが」

「どういうことですか？」

「だって壱護は、競技の世界から逃げたのに」

「えっ」


　――壱護が、競技の世界から逃げた……？

　梨本の言葉に驚いて、思わず立ち止まりそうになった。
　その拍子に杏葉のハイヒールがアスファルトの窪みに引っかかり、転びそうになる。


「きゃ……っ」

「危ない！」


　咄嗟に梨本が腕を差し出し、受け止めてくれた。