わんこ

　地下鉄出口の階段を上りきったところで、歩道を歩く見覚えある姿が目に留まり、恵梨香は声を上げた。

「こう君！！」
「え？　ちょっ、恵梨香！」
「啓汰、ちょっと待ってて！」

　そう言った時には、すでに走り出していた。

「こう君！！」

　振り向いた精悍な表情は、紛れもなく――

「あら、恵梨香ちゃん！」

　同時に振り向いたマンションの隣人の真琴(まこと)が目を丸くしている。

「真琴さん、お散歩ですか？」
「ええ、そうなの。普段はこんなところまで来ないんだけどね」

「恵梨香」と呼ぶ声でハッとし、追ってきた啓汰を振り返るが、立ち止まった啓汰は、真琴の足元を見据えていた。

「あ、恵梨香ちゃんの彼氏さんね？」

　真琴が笑顔を向けながら尋ねる。

「やだっ、真琴さん！　彼氏じゃないですよぉ」
「えー、ほんとに？」

　真琴が向ける疑いの眼差しを苦笑いで躱し、恵梨香は啓汰の顔を覗き込んだ。

「啓汰、こちらお隣に引っ越してきた真琴さん……と、こう君」
「え、こう君って――」
「ね、言った通りでしょ？　精悍な顔と引き締まった体！」
「何だよそれ……。こう君って、犬だったわけ？」
「そうだよ。あれ？　言ってなかったっけ」
「言ってねーよ！」

　察しの良い真琴が、ニヤニヤしながら啓汰に目を向けている。
　二人と一匹の視線を一斉に浴びた啓汰は、照れ笑いを浮かべた。

「恵梨香ちゃん、またね」

　気を利かせた真琴は、ひらひらと右手を振りながら、強引にリードを引いて走り去った。