まどろみ3秒前

彼の方に近付いて、明るい電灯の下で改めて顔を確認する。相手の方も同じで、私の姿を見て、はっとした顔をした。


「あー…先行っといてって言ったのってそれ…」

「う、あ、えっと、…浴衣を着て、朝くんを驚かせてやろうと思いまして……」


自分の浴衣を見る。

紺色の、花柄の浴衣。夜の空の色にどこか似ている。お母さんが昔に使っていた、実家にあったものを持ってきた。

…想像以上に、汚れている。

お団子にして髪飾りで止めてるけど、髪が原型を保てているか、確認すらしたくない。


「はは…転けちゃって汚れちゃったぁ…」


苦笑いするしかない私に、彼は近付いて、急に髪に触れてきた。思わず、後ろに下がろうとしたが、じっと、我慢することにした。

何するつもり？なんて思っていたら、どうやら髪飾りを、着け直してくれているらしい。


その時間は、なんだかよくわからない。

彼は、再度確認するように距離をとって、私を下から上までじっと見つめる。

それから、よし直った、とでも言うかのようにふっとどこか優しく笑う。


「…いやいや、うん、行こう」


何て言われるのか怖い。

無理だ、恥ずかしい。

私なんて浴衣が似合わないとか、浴衣着てるのに転げ落ちるとか、クソどんくさい女ってことは十分に理解してて―


「待って」


私の腕を後ろから引っ張る。振り返りたくない。こんな自分が、恥ずかしい。

浴衣なんか、着なかったらよかった。

―ずるすぎるくらいの言葉を、耳に囁かれる。


「可愛すぎだろ」

「っは…？」

「髪も浴衣も、転けちゃったのも崩れちゃってんのも、可愛すぎる、無理だって…」


振り返った私を見て、彼は愛おしいような眼差しで、甘え声になって私に言葉をかける。


「ねぇ、早く俺と結婚しよ？」

「ちょ…早いって」


なんだか言い返しずらくて言葉に詰まりながら、笑った。ああ、やっと安心して笑えた。