私と彼の溺愛練習帳

　眠ってしまえば考えなくて済む。
　そう思うのに、まったく眠りは訪れなくて、頭にはぐるぐると閃理の姿がまわっていた。
　そういうの嫌いなんだよね。
　脳裏の閃理はなんども冷たくそう言った。


　
　ろくに眠れないまま、朝を迎えた。
　閃理は帰って来なかった。
　眠気のせいで仕事に集中できず、また武村に怒鳴られた。
　ふらふらになって店を出ると、いつかの通訳、ブリュノが待ち構えていた。

「お嬢様がお待ちです」
　逃げようとしたが、腕をつかまれた。
　抵抗する力もなく車にひっぱりこまれ、いつぞやのようにホテルの前で降ろされ、レストランの個室に連れて行かれる。

　ジュスティンヌが今日も美しく毅然と椅子に座っていた。
　彼女はフランス語でなにかを言ったが、ブリュノは訳さなかった。
　ろくでもないことを言ったんだろう。
　重く痛い頭で、ぼんやりと思う。
　椅子を勧められることもなく、雪音はその場に突っ立っていた。

「先日のお返事を聞かせていただきたい」
　男性が言う。
　雪音は眉をぎゅっと寄せた。
　ジュスティンヌは侮蔑の目を向け、なにかを言った。

「……あなたはかわいそうな生い立ちですね。かわいそうに酔ってて気味が悪い。だから友達もいないんでしょう。彼は捨て猫を見捨てられなかっただけ」
　ブリュノが訳した。

「なによ、かわいそうって」
　雪音は反論した。
　ジュスティンヌが憫笑(びんしょう)を見せ、またなにかを言う。
「両親に捨てられてかわいそうだ、と」
　ブリュノが言う。

「捨てられてない！　私はちゃんと両親に愛されてる！」
　友達がいないのはその通りだ。だが、両親には愛されて育った。決して捨てられたわけじゃない。父は他界したのだし、母は行方不明なだけだ。

　ジュスティンヌが冷笑を浮かべて席を立った。