私と彼の溺愛練習帳

「雪音さん？」
　リビングを見て、彼女の部屋の扉をノックする。返事はなかった。
　はっとして玄関に戻る。靴がない。
「仕事……？」
　早番にしても、出ていくのが早過ぎる。早番のときは九時くらいに家を出ていた。まだ八時だ。

　スマホを取り出す。着信もメッセージもない。
　嫌な予感がした。
「きっと、仕事だ」
　閃理はぎゅっとスマホを握りしめた。



　雪音の働く家電ショップに、閃理は開店と同時に入店した。
　あふれる商品もセールを主張するポスターも、なにもかも眼中になかった。
　店内を走り、エスカレーターを大股で駆け上がり、二階へ行く。
　洗濯機売り場を見回し、見覚えのある顔を見つけた。

「先輩の彼氏さん！」
　ぱあっと顔を輝かせ、その人物が寄って来た。
「えっと……」
「平田美和です。先輩の後輩です。って日本語おかしいですね」
　えへへ、と美和は笑った。

「雪音さんは？」
　聞かれて、美和は首をかしげた。
「聞いてないんですか？　仕事辞めちゃったんですよ」
「え？」
「あれ？」
　美和は驚き、次に不安を浮かべた。

「先輩から手紙を預かってます。今日、出勤してすぐに渡されて、あなたが来たら渡してくれって。おかしなこと言うな、と思ったんですけど」

　美和はポケットから封筒を取り出す。
　閃理は奪うようにして受け取り、開封した。

　今までありがとう。出ていきます。

　ただそれだけが、書かれていた。
　閃理はぐしゃっとにぎりつぶした。
「なんでそうなるんだよ！　意味わかんない！」
　頭を抱え、がくり、と膝をついた。

「えっと……彼氏さん？」
　戸惑うように美和が声をかける。
「S'il te plaît, ne me laisse pas」
　聞きなれない言葉に、美和は目をしばたかせた。

　お願い、置いて行かないで。
　フランス語で、閃理はそうつぶやいたのだ。

「大丈夫ですか？」
　美和には問いかけるしかできなかった。
　閃理は答えることなく、そこにうずくまっていた。