私と彼の溺愛練習帳

　それなのに、家を出てしまった。彼にあてて手紙は書いた。だから黙って出て行ったわけじゃない。自分にそう言い訳をしていたが、結局は彼を置いて行ったのだ。

　いつも、母に置いて行かれたことを気にしていた。
　いつも、彼に置いて行かれる危惧ばかりしていた。

「帰るって言ってくれたのに」
　それを信じ切れなかった。
　もっと待つべきだった。たとえ帰って来なくても待つべきだった。信じるというのは、きっとそういうことだ。

　婚約者のことも、きちんと聞くべきだった。彼からの言葉をなにひとつ聞くことなく、自分は家を出てしまった。
　置いていかれるつらさはわかっていたのに。
　彼もまた置いていかれた人なのだ。一方的に離れるなんてこと、してはいけなかった。

「行かなくちゃ」
　思わずつぶやいた。
　母が首をかしげる。

　彼はどこにいるのだろう。部屋に帰っているだろうか。別の場所にいるのだろうか。
　それでも。
　雪音は大きく深呼吸した。
　彼が勇気をくれた。だから母を見つけることができた。同じように彼を探して、見つけよう。

「ごめん、用事を思い出した」
「わかったわ。大事な用事なのね」
　母は微笑した。

「行ってらっしゃい」
　言われて、母の手を取った。細くなった手をぎゅっと握るのは怖くて、そっと包んだ。行ってらっしゃい。それがあるから、おかえりなさいもある。

「行って来る。きちんと話して帰ってくる」
　温かなその手を離し、雪音は母に背を向けた。

　ドアがノックされたのは、そのときだった。
　雪音がドアを開けると、そこには信じられない人がいた。