私と彼の溺愛練習帳

「大丈夫？」
　閃理が優しくたずねる。
「緊張した……」
　急に街のざわめきが戻ったように聞こえた。心臓がばくばくして落ち着かない。

　伶旺が撃退された。
　大きく口を開けて待ち構えていた厄難が去った。これは現実だろうか。より大きくなって戻って来る予兆ではないのか。
　心がふわふわして、落ち着かなかった。

「帰ろう」
　閃理はまた手をつないできた。
　頼もしくて、うれしくて、だけど、と雪音は思う。
　まるで本当に恋人同士のようだ。そうじゃないのに。

「ねえ……」
　それ以上言えなくて、雪音は黙る。
「なに？」
　閃理はふんわりと雪音を見る。

「……錯覚しちゃうよ」
　雪音の胸が、ぎゅっと痛くなった。

「なにを？」
　雪音はうつむいた。これから言うのは自分を地面に叩きつける言葉だ。だけど、言わなくては。今まで閃理がくれた幸せは、メインディッシュの苦痛のための前菜にすぎなかったのだろう。

「愛されてるって錯覚しちゃう。だから、やめて」
　閃理はすぐには答えなかった。驚いている気配が伝わって来た。
　彼はしばらく沈黙して、それからふわっと雪音を抱きしめる。

「錯覚じゃないよ」
「嘘……」
「溺愛するって言ったよね？」
　彼はくすくすと笑うように言った。

「またからかって」
「からかうのは好きだからだよ」
「子供みたい」
「嫌？」
「嫌よ」
「じゃあなるべくやめる」