私と彼の溺愛練習帳

「なるべくって」
　雪音が顔をあげると、彼が目を細めて雪音を見ていた。
「愛してる」
　イルミネーションの中で、彼は言った。

「どうして」
　雪音は目を見開いた。
　彼は月光が優しく地上を照らすように彼女を見つめた。

「好きになるのに理由なんている？　っていう使い古されたセリフを思い出した」
「でも……」
「しいて言うなら、あなたが素敵だから」
「私のどこが」
「初めて見たときから気になってたよ。あなたは頑張り屋さんで優しくて、大好きだ」

「そう言ってくれるのは私が前に頼んだからでしょう？」
「違うよ。さっきも僕をかばって前に出た。優しい証拠だ」
「だって、当然のことだから」
「当然のようにできる人は少ないんだよ」
　閃理はまた微笑した。

「そんなの、とっさのことだから……」
「ねえ、わかってる？」
　焦れたように言い、閃理は雪音の頬に手を当てて顔を向けさせる。

「僕、愛の告白をしたんだけど」
　雪音は顔を赤くして目をそらした。

「私、七つも上なのよ」
「関係ないよ」
　閃理は断言する。
「あなたがほしい」

　なにをどう答えればいいのかわからなくて、雪音は顔をそむけようとした。が、閃理の手がそれを許してくれない。

　ヘーゼルの瞳にまっすぐな熱を感じ、雪音の鼓動が早くなった。
　なにも考えずに今すぐ彼にとびこめたら、どんなにうれしいだろう。

「返事を聞かせて？」
　閃理が言う。

　街は笑いさざめく人であふれている。なのに雪音には時間が止まったように見えた。
　イルミネーションに照らされた彼は月などではなく、閃理だ。

　街の明かりが、たたずむ二人のシルエットをくっきりと浮かび上がらせていた。