私と彼の溺愛練習帳

　唇にキスをしたのはあのときだけだった。自分が嫌がったからだろうか。ならばそれ以外もやめてほしいのに。
「あなたのお母さん、フランスの方なのよね？」
「そうだよ」
　閃理は肯定する。

　だったら、キスはあいさつというか、コミュニケーションにすぎないのだろうか。
　正解がわからなくて、雪音はもやもやした。



　土曜日の家電売り場は人でにぎわい、次から次へと対応に追われた。
「平日とか暇な日に分散してくれたらいいのに」
　仕事を終えて、美和がぶつくさ言う。雪音は苦笑した。

「販売の人全員がそう思ってるわ、きっと」
　疲れた体をひきずり、駅前のイルミネーションの中、彼の待つ家に帰るために歩く。
　……『帰る』。
　雪音はふと立ち止まった。

　すっかりあの場所を『帰る』場所にしてしまっている。
　私は、と雪音は思う。
　私は彼を好きってことでいいんだろうか。
　本当に、彼は自分を好きなのだろうか。

　彼はにこやかに甘いココアを淹れてくれる。わざわざ鍋で練ってミルクをゆっくりと注いで。そんな手間をかける価値が、自分のどこにあるんだろう。

　いつも彼は微笑んでいる。そのせいか、いまいち彼の心をつかめない。
　溺愛される練習、と彼は言った。それも本心が見えなくなる一因だった。愛される練習。そのために彼は優しいのだろうか。

　自分の気持ちもわからない。これは恋でいいのだろうか。ただどきどきしているだけで、恋でも愛でもないのかもしれない。
　一緒にいたい。
　それは依存かもしれない。彼がひとときでも自分を幸せにしてくれるから。
　忘れてはいけない。幸せは薄氷の上にあり、下には待ち構えているもの(・・)がいる。

　不安を胸に、再び歩き出す。
　今は『帰る』しかないのだ。彼が待つあの家に。
　雪音は悄然(しょうぜん)と歩く。影は歩道に色濃く落ちて、彼女と同じ歩幅でとぼとぼと歩いていた。