私と彼の溺愛練習帳

　今まできちんと考えたことがなかった。いや、考えないようにしていた。
　叔母たちがのっとった家を守ることに必死だった。
　取り返す方法も思いつかず、いつまでこれが続くのかとばかり考えて、人生設計は立てられなかった。

　愛鈴咲はそのうち結婚して出ていくだろうか。
　叔母たちはそのときどうするだろう。
　死ぬまで家に居座るのだろうか。

　叔母たちは結婚もできないのか、と雪音を罵って来た。
　結婚するなら家を出なくてはならないだろうか。
　出ていくなんて嫌だ。ならばいっそ結婚しない。
　そう思っていた。恋愛に積極的になれない理由は、そこにもあった。

　子供がほしいならしっかり考えた方が良い年齢だ。
　だけど、こんな自分が子供を育てていいようには思えない。
　そもそも相手がいない。自分は男性に相手にされなかった。しゃれっ気もなく古着ばかりを着ていた。流行を身に纏う女性たちがきらきらとまぶしかった。

　閃理の顔が浮かんだ。
　彼はまだ若い。子供なんて考えてもないだろう。
　結婚して子供を産みたいなら、きっとそれなりの年齢の人にするべきだ。数年して「やっぱり若い人がいい」なんて捨てられたら耐えられそうにない。

　退勤時間になり、着替えて外に出た。
　夜空は透き通って暗く、空気は冷たかった。
　新月を超えたばかりの繊月(せんげつ)はとっくに地の底に沈んでいて、空にはなかった。



　閃理と一緒に夕食を終えると、雪音はシャワーを浴びた。
　スエットを着て出てくると、彼はリビングでドローンの手入れをしていた。
「あ、ごめん、気付かなかった。ドライヤーできなくてごめん」
「いいよ。普通は自分でやるんだから」
「ありがと」
　閃理はにこっとしてから、作業を続けた。

　雪音はソファに座り、なんとなくそれを眺めた。
　彼が手にしているのは、羽が剥き出しになっているものだった。
　彼はいろんなドローンを持っている。仕事部屋には何種類ものドローンがあった。
「あ……」
　閃理が声を上げる。