私と彼の溺愛練習帳

　食事は部屋でとった。
　食器を返したあと、広縁に椅子を並べて山梨県産のワインを一緒に飲んだ。
　赤くなった雪音に寄り掛かられ、閃理は肩を抱く。

「雪音さん、アルコールに弱い？」
「あんまり飲んだことないの」
　閃理は笑みをこぼして頭を撫でる。力なくふにゃっと体重を預けられ、それが無心の信頼のようでうれしかった。

　雪音のとろんとした目が閃理を見て、口を開いた。
「好き」
　閃理は動揺し、思わず彼女を抱きしめた。

　今まで、彼女はその一言を言ってくれなかった。態度で好意を示してくれるが、なにかを怖がるようにその単語を避けていた。
　彼女はいつも唐突だ。生い立ちがそうさせるのかもしれないが、閃理は驚かされてばかりだ。

「愛してる」
　閃理がささやくと、雪音は猫のように頭をこすりつけてきた。
「私も」
　閃理はこらえきれずに雪音に唇を重ねた。閃理がかき乱すと、彼女の喉から声がもれる。

　大丈夫、と彼女は言ってくれた。
　ならば、彼女と一つになることを今からでも許してくれるだろうか。

　唇を離すと雪音はにこっと笑った。次いで、かくっと首が垂れた。
「え？」
　とっさに彼女を支える。と、すでに寝息を立てていた。

　閃理は、はあ、と大きく息をついた。
「期待させておいて」
　彼女を抱きかかえて運び、優しくベッドに横たえる。

「S'il te plaît, ne me laisse pas」
　閃理がつぶやく。
　うん……と雪音から声が漏れる。
　閃理はまた苦笑して、寝顔を眺めた。



　翌日は雪の予報だったので、どこにも寄らずに帰った。
　雪音は高速のSAでほうとうを買った。
　家に着くと、日常に帰って来た安堵と落胆が胸をよぎる。
　リビングに荷物を置き、ため息をついた。
「明日からまた仕事かあ」