初めての溺愛は雪の色 ～凍えるため息は湯けむりにほどけて～

　今までにないくらいに気持ち良くて乱れていた気がする。
　思い出すだけで体が熱くなるほどだ。
　羞恥のあまり、しばらく玄関でうずくまっていた。が、やがて、のろのろと体を起こした。
　もう彼に二度と会うことはない。忘れてしまえばいい。忘れるしかない。

　キャリーの車輪を拭いて、部屋に入れる。
　憂鬱な気持ちで片付けようとして開き、顔をひきつらせた。
　指でつまんで、それを持ち上げる。
　覚えのないボクサーパンツが入っていた。
「どうしよう」
　つぶやきに答える者はなく、初美はまた息をついた。



　月曜日、初美は憂鬱を引きずったまま出勤した。
　今日から新しい部署だった。
　ＴＯＤＯ株式会社、東京本社のバス部門である第一企画開発室。
　ＴＯＤＯ株式会社はキッチン、バス、トイレの開発、販売をしている。日本のみならず世界に展開してる一流企業だ。
　初美はお風呂に関する企画開発の部署に異動になったのだ。

　入社から今まで事務だった自分に、そんな華々しい部署で仕事ができるとは思えなかった。いったい何をしたらいいんだろう。企画書の書き方すら知らない。お風呂の材質も気にしたことないし、まったくの素人だ。
　自分が人より優れている点などない。強いて言えばちょっとタイピングが早いくらいで、そんなのはなんの自慢にもならない。

　開発に異動を希望する人は多いという。なのに、まったくやりたくない自分がここに来ていいわけがないと思う。
　企画室の扉は真新しく見えた。この扉を開けると、新しい道を進むことになる。それは整備された道なのか、石ころと草にまみれた歩(ほ)を阻む荒野なのか。

　深呼吸して、扉を開けた。
「おはようございます！　今日からお世話になります、よろしくおねがいします！」
　深々と頭を下げる。
　顔をあげると、全員がこちらを見ていて、恥ずかしかった。