初めての溺愛は雪の色 ～凍えるため息は湯けむりにほどけて～

「元気がいいのは良いことです」
　初老の男性が立ち上がり、言った。
「私が室長の砂野治郎(さのじろう)です。よろしくおねがいしますね」
「お願いします」

「デスクはあちらで。みなさんにはまたあとで紹介しましょう」
　言われて、初美はデスクに向かった。
「副室長が……ああ、ちょうど来たな」
　彼がドアに目を向けたので、初美もそちらを見た。
　愕然とした。
　温泉で出くわした彼だった。
　彼もまた、驚愕を顔にはりつけて初美を見た。

「……知り合い？」
「いいえ」
　どぎまぎして、初美は答える。
　彼はくすりと笑った。
　初美は慌てて頭を下げた。

「初めまして。芦屋初美です」
「石室蓬星(いしむろほうせい)です」
「彼も最近こちらに来たばかりなんだよ。転職組でね」
　佐野が言った。

　転職していきなり副室長なんてすごいのでは。
　初美は窺うように彼を見た。
　今回の旅でお気に入りのブラを一枚なくしていた。旅館に忘れたのだろうが、彼に見られてしまっただろうか。
　ボクサーパンツは彼のものだろう。なんとなく洗って持っているが、返したほうがいいのだろうか。

「おはようございまーす。あ、せんぱーい！」
　仁木田瑚桃(にきだこもも)が現れた。
　初美はひきつった笑みを浮かべた。