初めての溺愛は雪の色 ～凍えるため息は湯けむりにほどけて～

　嫌だ。絶対に嫌だ。
　自分はもう貴斗のものじゃない。
　たとえつきあっていたとしても、彼に自分を自由にしていい権利なんてない！

　貴斗はすぐに追いついて初美の腕をつかむ。
「上達したかどうか、確認してやるよ」
「離して！」
「お前みたいなクズダイヤを抱いてやるんだ。ありがたく思えよ」

　そのときだった。
　暗い雪原に、光が見えた。
　光は雪でちらつき、猛スピードで近づいてくる。

　貴斗も気づいたようだった。初美を離しはしないが、立ち止まってそちらを見る。
　スノーモービルだった。ビッグスクーターのような見た目で、前輪のかわりにスキー板のようなものがついている。

　貴斗は初美を投げ捨て、走り出した。
　車体を横滑りさせ、雪を蹴立ててスノーモービルが止まる。
　髪もコートも雪で真っ白にした蓬星が乗っていた。

「初美さん、無事か！？」
「蓬星さん……」
　蓬星はスノーモービルを降りて、雪の中に倒れていた初美を抱き起こす。

　助けにきてくれた。
　目にじわりとにじむものがあった。
　蓬星を見上げ、初美はハッとする。

「危ない！」
　蓬星を引き寄せる。二人して雪の中に倒れた。
　一瞬おくれて、斧が空(くう)を薙(な)いだ。

「いつもいつも邪魔をしやがって」
　荒い息で肩を上下させ、貴斗が目をぎらつかせていた。その手にあるのは小型の斧だ。玄関の照明を反射して、刃がぎらりと光る。

　蓬星は素早く身を起こす。
　貴斗はまた斧を振り上げた。蓬星はそれをよけて貴斗の腕をつかもうとするが、貴斗もまたよける。
　二人ともに慣れない雪の足場だ。雪で足をとられながら、対峙する。