初めての溺愛は雪の色 ～凍えるため息は湯けむりにほどけて～

「うあああ！」
「きゃああ！」
　横転したスノーモービルはキルスイッチが作動して止まった。
　放り出された初美は、くらくらする頭を必死に上げて、蓬星の姿を探す。
　大きな影がざっと段差を飛び越え、車体を滑らせながら止まった。

「初美さん！」
　愛しい声がした。
「蓬星さん」
　答えて立ち上がろうとしたとき。

「動かないで！」
　蓬星が叫ぶ。
「どうして？」
「大丈夫だから、ゆっくり。ゆっくりこっちに手を伸ばして」
　疑問に思いながらも、初美は手を伸ばした。

＊＊＊

　前を走るスノーモービルが段差で宙を飛んだ。
　蓬星は、その着地の衝撃で貴斗と初美が放りだされるのを見た。
　蓬星は自身のスノーモービルを段差でジャンプさせた。
　着地させると同時にスノーモービルを止める。

　初美はすぐに見つかった。
　だが、いる場所が最悪だった。
「雪庇《せっぴ》だ……」
　蓬星はつぶやく。

　崖や尾根などに発生する。風下に雪が吹き溜まり、せり出す。その下に地面などの支えるものはない。
　少しでも衝撃を与えれば、せり出したその雪ごと崖の下に落ちていくだろう。

「初美さん！」
　声をかけると、初美が動いた。良かった、命は無事のようだし大きな怪我もないようだ。
「動かないで！」
　立ち上がろうとする初美に、蓬星は声をかける。

「どうして？」
　初美はまだ気がついていないようだ。いらぬ恐怖を与える必要もない。気がついてしまえば、怖がって動けなくなるかもしれない。