初めての溺愛は雪の色 ～凍えるため息は湯けむりにほどけて～

　なんとかしないと。
　だが、現在位置はわからないし、連絡手段もない。

　私、死ぬのかな。
　ぼんやりと考える。
　凍死ってつらいのかな。
　こんなところで死んで、見つけてもらえるのかな。
　春になってからしか見つけてもらえないのかな。
　あたたかな春を思い、ため息をついた。凍るように白くなった息は、すぐに風に流されて消えた。

　怖い、と思うより、悲しかった。
　家族にも友達にも、誰にも別れを告げられない。
　お父さんもお母さんも泣くのだろう。順花もきっと泣いてくれる。
　蓬星さんは。
　思って、心臓が大きく脈打った。

　蓬星さんもまた、悲しんでくれるだろうか。
　きっと、そうだ。
　初美は必死に身体を起こした。
　手も足も、言うことをきかない。かじかむなんてものじゃない。本物の冬だ、と初美は思った。冬が本気を出したら、人間なんてひとひねりなんだ。

　だけど、負けるわけにはいかない。
　蓬星さんに会いたい。

　彼は初美を助けにきてくれた。きっとそうだと確信した。彼のためにも、こんなところでただ死を待つわけにはいかない。

　貴斗に襲われそうになったとき、いっそのこと、といったんは思ったが、死にたいわけではない。生きる可能性があるなら、それに賭けたかった。

　初美は立ち上がり、だが、すぐに倒れた。
　力が入らない。
　もはや雪が冷たいのかどうかすらわからない。
　意気地はすぐにくじけそうになる。

　もうダメなのかな。
　過去に見た映画やマンガが頭に浮かぶ。

　こういうとき、主人公たちはみな、あきらめずに救われる方法を探し、特技や知恵を使い、勇気を持って道を切り開いた。
　だが、初美はただの一般人だ。なんの特技もない。新しい扉を開ける勇気もない。