初めての溺愛は雪の色 ～凍えるため息は湯けむりにほどけて～

「私こそ、ありがとう。助けに来てくれて」
「間に合って良かった」
「ねえ……とりあえず、服が着たいわ」
　言われて、蓬星は苦笑する。

「着てきた服はまだ乾いてないから、探してくるよ」
　そう言って、蓬星は立ち上がる。
　彼は全裸だったから、初美は目のやり場に困った。
　２階に上がった彼は、Tシャツと短パンを着て降りてきた。予備のスエットがあった、と初美に着せてくれる。

「夏に来たときに忘れて行ったやつだ。あって良かった」
　夏に来た、とは。疑問に思って初美は蓬星を見る。いろいろと聞かなくてはならないと思うのだが、何から聞いたらいいのかわからない。

「凍傷は？　手足はなんともない？」
「いまのとこ、なんともなさそうだよ」
　痛くも痒くもないし、感覚もちゃんとある。
「貴斗だが」
　その名前を出されて、どきっとした。

「電話で確認したが、無事に麓に着いたようだ。捜索隊が出ていて見つけたそうだ」
「捜索隊！？」
「捜索隊は俺が依頼した。あなたを見つめるために。結果として、ひと一人が助かった。良かったよ」
　蓬星がはにかむように笑うので、初美はどきっとして目をそらした。

「ここ、電話が通じるのね」
「衛星電話があるからね」
「衛星！？　宇宙に浮かんでる、あの衛星？」
「そうだよ」
　初美の反応に、くすりと彼は笑う。

　いつか見た笑顔と同じなのがうれしくて、初美の目にじわりと涙が浮かんだ。だが、蓬星はそれを悲しみゆえだと判断した。

「……ごめん。あなたが無事だったから少しはしゃいでしまったかも。俺はあなたを傷つけたのに」
「どうしてそう思うの？」
「あの女から連絡があっただろ？」
　言われて、初美は表情をひきしめた。