初めての溺愛は雪の色 ～凍えるため息は湯けむりにほどけて～

　芦屋初美(あしやはつみ)は、はあっと息をついた。
　一人だけの露天風呂。なんて贅沢なんだろう。三十一歳にして初の体験だ。

　大きな石で囲んで作られた浴槽には、熱いくらいのお湯が満たされている。初美の好みの温度だった。冷たい外気との温度差が気持ちいい。

　ここの温泉の泉質は炭酸水素塩泉で、美人の湯と呼ばれている。乳化作用のおかげで肌の角質が取れるのだという。

　周りには雪が積もっている。松が生えたこんじまりした日本庭園もついていて、小雪がちらつく様はうっとりする。
　部屋から直接来られるこの場所は、今は初美だけの場所だった。

　運が良かった。
　旅行サイトで格安で販売されていた、群馬の露天風呂つきの部屋だ。
　速攻で申し込み、ゲットした。
　年に一度か二度、旅行にいくのを楽しみにしていた。
　今回は近場で安く来れたから、最高だ。

　今日はごちそうを食べて、明日はスノーモービルの体験乗車をして、おみやげ買って……。
　わくわくと予定を思い浮かべる。

　いつまでも浸かっていたいけど、のぼせる前にあがらなくちゃ。いつでもまた入れるし。

　そうだ、今度はお酒をお盆に載せて、浮かべて入ってみよう。昔からやってみたかったんだ。
　そう思って湯からあがる。
　その時だった。

　部屋に男性がいた。
　縁側に立ち、驚いた顔でこちらを見ている。

「きゃああああああ！」
　人生最大の悲鳴をあげて、初美はうずくまった。