初めての溺愛は雪の色 ～凍えるため息は湯けむりにほどけて～

　プライドの高い貴斗らしい話だ、と蓬星がため息をついた。
　だが、それ以前から貴斗は蓬星を踏みつけようとしていた。その原因を蓬星は知らない。

　就職で離れたときにはほっとした。
　だが、事情があって転職し、貴斗と同じ会社になった。
　立場はあちらの方が上だ。
　それで満足してくれたらいいが。

　ちらり、と初美を見る。
　あの男が元カレではなかったにしても、もし自分と初美が付き合いだしたと知ったら、貴斗はどんなちょっかいをだしてくるか。

　今となっては、関係を内緒にしたいと初美が言ったのはありがたかった。彼女を守るためにも。
　いつか、と彼は思う。
　それでもいつか、貴斗は知るだろう。
　自分が入社したことはもう知っているはずだ。
　今までちょっかいがなかったのは、部長として忙しくしていたからか、もう自分には興味がなくなったのか。
　後者であればいいが、と蓬星は息をついた。



　家に着いた初美は、車から降りる前に何度も蓬星に頭を下げた。
「すみません、寝ちゃって」
「無理をさせたのは俺だから」
　蓬星は微笑した。彼の余裕が初美には眩しい。

「だけど、あなたと一緒にいられて本当にうれしかった。また一緒に旅行に行こう」
「はい」
　初美はうなずく。

「一人暮らしなんだよね？」
「そうです」
「俺も一人暮らしなんだ。いつでも泊まりに来て」
「泊まりにって」
　それはつまり。
　考えて、初美は赤くなり、蓬星はくすりと笑った。

「名残惜しい……。また明日ね」
　彼が近付いてくるので、初美は体を寄せて目を閉じた。
　蓬星の唇が重なる。
　優しい感触だった。