初めての溺愛は雪の色 ～凍えるため息は湯けむりにほどけて～

「なんだかごきげんね」
「営業のイケメン部長に誘われて、今日は飲みに行くんです」
　瑚桃は鼻歌を歌いながら出ていった。
　初美は嫌な予感を感じつつ、その背を見送った。
　瑚桃が貴斗と飲みにいくなんて。このあとなにもなければいいのだけど。

「芦屋さんも早く上がってね」
　蓬星に声をかけられ、初美は思考から戻った。
「もう少しできりがつきそうなんです」
　答えて、初美はキーボードを打つ。
「芦屋さんは打つのが早いね」
「これだけがとりえです」
　今どきパソコンを使えるのは普通だし、打つのが早かったところで何もメリットはないのだが。

　仕事のきりをつけて、初美は小さく息をついた。
　ふと周りを見るとみんな帰ったあとで、残っているのは初美と蓬星だけだった。
　蓬星はまだ残って仕事をしていくのだろうか。
「なにか手伝えることありますか？」
「大丈夫」
　疲れた顔に微笑を浮かべて、彼は答えた。

「早く帰れるときには帰って、体を休めて」
　そう言われると、初美にはもうなにも言えない。
「お先に失礼します」
　彼一人を部屋に残して帰ろうとしたときだった。
「あ！」
　思わず、というような彼の声が聞こえた。

「どうしました？」
「客先に送る資料のデータがない」
　蓬星は焦ったようにカチカチとマウスをクリックする。が、目当ての物はどこにも見つからないようだった。

「クラウドにバックアップがありますよね」
「それごと消えてる」
「まさか」
「室長に頼まれていたやつなんだが……」
　蓬星はディスプレイをにらむようにして見る。
「こんなの、消えるなら誰かが意図的にやったとしか……」
　初美は蓬星と顔を見合わせた。
　二人の頭には上機嫌な瑚桃の姿が浮かんでいる。