身代わり娘の逃走計画

「見ない顔だが……こないだ後宮に入ってきた奴に連れてこられたのか？」

「ええ、そうよ。暁燕というの」


　男が勝手に勘違いしてくれた。これは好都合……だけど、名前まで教える必要はなかったかも。


「暁燕か、俺は春堅(しゅんけん)だ」


　私はそこで、初めて男の顔を見た。膝と同じく日に焼けた顔に、快活そうな表情が乗っかっている。

　春堅の服装は高官が着るような豪奢なものではなく、上衣に帯、内衣と簡素なものだ。兵装もしていないし、宮殿の下働きだろうか。


「春堅はここ、長いの？」

「そうだな、赤ん坊の頃からここだ」


　ということは、家族ぐるみで働いている？　父親や母親の代から店で働いている人と話したことがあるし、春堅もたぶんその類いだろう。

　……これは、危機ではなく機会かもしれない。

　私はほくそ笑んだ。

　こいつと仲良くなって、裏口とか秘密の抜け道を聞き出せれば万々歳だ。