魔女ごときが魔王様をダマせるはずがない

　それでも２０年弱、ほぼ２０年振りだった。

　にも拘らず、その呼び名はソフィーの口からするっと出てきた。

　ラーシュは頷くと、くちばしで手紙を挟み、すぐさま飛び立っていった。

　本当に賢いカラスだと、ソフィーはいつものことながら感心した。

（さてと、私も出発の準備をしよう）

　ソフィーはひとりでも運べるだけの薬を運搬用の密閉瓶に詰め、箒に縄で括りつけた。

　それから外出用のローブを羽織り、魔女たちに声をかけた。

「留守中はくれぐれもよろしくね。何かあったら、大ばばにでも相談してくれる？」

　大ばばとは前・大魔女のことだ。

　魔力こそすっかり衰えたものの、知恵と経験においては誰よりも頼れる存在である。

　妹や娘たちは心細そうな顔をしながらも、しっかり頷いてくれた。

（この中で一番不安になってるのは私かもしれない……）

　ソフィーは自嘲気味にこっそり笑った。