好きって言わなくても分かるでしょ

第１９話 ベランダの誤算

雲が優雅に流れる昼下がり。

梨花は、部屋の勉強机に学校の宿題を広げて、
外をながめていた。
天気がいいなぁとシャープペンとくるくると回した。
英語の日本語訳が途中だった。
教科書ノート、辞書を広げたままぼんやりする。

猫のミャーゴがいつの間にか朔斗の家のベランダに
飛び出してるのが見えた。

「あ、おいで、おいでー。」

　無意識に近くに呼び寄せていた。
　猫は気まぐれだというけれど、
　ミャーごは梨花のことが気になるようで
　いつも近くに寄ってくる。

　体にまたたびでもついてるのだろうか。
　梨花の部屋の前のベランダにやってきたミャーゴは喉をゴロゴロとさせて、ご機嫌だった。梨花はミャーごの顎の下を撫でていた。

「良い子良い子。
　かわいいなぁ。
　うちの子になればいいのになぁ。」

　ミャーゴはしばらく梨花のなでなでに
　終始ご機嫌だった。
　それを朔斗は数分前から気づいていたが、
　静かに待って、梨花とミャーゴを眺めていた。
　何気ないそんな姿が愛しかった。
　柔らかい表情の梨花とそれに応えるミャーゴの
　反応に引き寄せられていた。

「あ、朔斗！！
　何、そこでじっと見てるの！？
　ミャーゴ、うちの子にしちゃうよぉ。
　ねー？」

　ミャーゴを優しく抱っこしてなでなでした。
　朔斗はハッと気づき、怒りの表情を見せた。

「梨花にミャーゴは渡さないぞっと。」

　朔斗は自然の流れで梨花の部屋のベランダに移動した。梨花と朔斗の家は数メートルのスペースしか離れていない。少し足を伸ばせば届いてしまう距離だ。

「よっと！」

　ジャンプして、梨花の部屋の中に移動すると
　思いがけず、着地した足のバランスを崩した。

「きゃー。」

　不意に、ミャーゴを抱っこしていた梨花の上に
　朔斗は乗っかる形になった。アクシデントだ。

「ちょっと！やめてよ！……？！」

　うつ伏せになっていた梨花が起きあがろうとした
　瞬間、朔斗との顔が目の前に。バチっと目があって、何も言えなくなった。かなりの至近距離。抱っこされていたミャーゴはにゃーと鳴いて逃げ出した。
動けなかった。体がかたまる。こういう時どうすればいいのか。思いがけず、目をつぶった。すると、何か柔らかく、温かいものが唇に触れた。何をされたのか。目をつぶっていてわからなかった。
　気になって、目をバチっと開けた。

　そこには、ミャーゴを抱っこする朔斗の姿だった。
　夢だったのだろうか。下唇を指でおさえた。

「さ、朔斗、今、何かした？！」

「……何もしてない。
　ミャーゴ抱っこしただけだし！！」

「う、嘘だ。」

「……ミャーゴ、ほら行くぞ。
　にんにくくさい人とはおさらばだ。」

「……ちょ、それってどういうことよ！？
　確かにお昼ごはんは今日餃子だったわ。」

「へーそうですか。
　通りで唇がテカテカのテッカテカですね。」

「あ、油っぽいってこと？
　てか、ちょっと待って、今、キスした？！」

　その質問には一切答えない朔斗は、
　ミャーゴを連れて、元いた自分の部屋に
　戻って行った。

　肩には名残惜しそうなミャーゴが
　こちらを見て鳴いていた。

　ぺろっと舌を出す朔斗がいる。

　ロマンチックなんてどこへやら。
　質問の答えを聞いてないまま一日を終えた。

　モヤモヤした気持ちのまま
　夜は全然眠れない梨花だった。