エンドレス・ラプソディ

　

　──そうして俺は、朝焼けを浴びていま、ここにいるのだ。

「これからどうすれば……」

　どうやってホテルまで戻ろう。ホテルに戻るまでに絶対に見つかる。とにかく隠れようと、素っ裸で寒さに震えながら路地裏に駆け込む。

　辺りを見回しても布きれ一つない。これはやばい、どうする!?

「あんちゃん、真っ裸でどうした？」

　背後からの声に驚いて振り返ると、そこには四十代にさしかかろうという男がいた。その足下には大きな紙袋が二つほどある。

　無精ひげで、着ているものも、お世辞にも綺麗とはいえない。見るからにホームレスだ。しかし、これは天の助けだ！

「あ、すいません。あの、何か着るもの、ないですか？」

　両手で股間を隠しつつ頼んでみる。すると、男は怪訝な表情を浮かべながらも、訳ありだと推測したのか口元を緩めた。

「綺麗じゃないけど、これでも着ろよ」

「あ、ありがとうございます！　あとで必ずお返しします！」

　渡された白いワイシャツと黒のパンツを着ながら礼を述べる。下着はさすがに考慮してくれたのか、貸してくれなかった。ホテルはすぐそこなので、裸足で大丈夫だ。

「ああ、別にいいよ。古着だし」

「そんな訳にはいきません！　できましたら、よくいる場所とか、教えてくれませんか？」

「あー……。そこの公園には、よくいるな。今日は炊き出しもしてくれているし」

「わかりました！　すぐ戻って公園にいきますね！」

「気にしなくていいから」

　俺は男の声を背中に受けながら、急いでホテルに戻る。