ウソから出たマコト～ニセモノの愛から生まれたホンモノの恋～

その後は、貴恵も普通に振る舞い、ブースは落ち着きを取り戻し、その日の受付業務はつつがなく終わりに近付こうとしていた。だが、終礼が終わり、あとは引継ぎの警備員が姿を現すのを待つばかりという時、内線電話が鳴った。凪咲が出ようとすると


「たぶん、私宛てだから。」


貴恵がそれを制して受話器を取った。


「はい、1F受付ブース桜内です・・・お疲れ様です、はい、はい・・・わかりました。終礼も終わったんで、これからすぐに伺います。」


そう答えて、受話器を置いた貴恵は


「ごめん、少し早いけど、先に上がらせてもらうよ。あとはよろしくね、お疲れ。」


凪咲たちに言い残すと、そのままブースを離れる。


「お疲れ様でした。」


と答えた2人だったが


「誰からなんですかね？」


「桜内さんは電話が掛かって来ることがわかってたみたいだけど・・・。」


思わずを顔を見合わせた。


間もなく、警備員と交代し、着替えを済ませ、退勤しようと2人が受付を通った時にも、貴恵はまだ社内に残っているようだった。


「プライベ－トで誰かとおしゃべりでもしてるんですかね？」


「まさか、あの桜内さんがそんなことの為に、定刻前にブースを離れたり、時間外になっても社内に残ってるなんて、ありえないよ。」


「そうですよね・・・。」


なんとも気にはなったが、待っているわけにもいかず、2人は会社を後にした。


翌朝、凪咲はいつもより20分ほど早く、出勤した。昨夜、帰宅した後に


『お話ししなきゃならないことが出来たから、申し訳ないけど、明日は早めに出勤してちょうだい。』


と貴恵から連絡が入ったからだ。


「眠いですよね～。」


ただでさえ、朝が早い受付嬢にとって、20分の早出は結構きつい。千晶は目をしょぼつかせているが


「そんなことは百も承知の桜内さんが、こんなこと言い出したんだから、よっぽどのことだよ。」


という凪咲の言葉には、頷かざるを得ない。果たして、2人がブースに降りると、貴恵は既に待ち構えていた。


「おはようございます。」


「2人共、早くにごめんね。正直、あんまり人に聞かれたくない話だから・・・。」


「いえ、大丈夫です。」


そのことは察している凪咲が答える。


「ありがとう。じゃ早速本題に入るけど、実は昨日開かれた臨時取締役会で『業務改善委員会』という内部プロジェクトが発足することが、正式に決定したの。」


と告げる貴恵の表情は厳しかった。