ウソから出たマコト～ニセモノの愛から生まれたホンモノの恋～

その後、終礼、警備員への引継ぎを終えた3人が、ブースを離れて歩き出すと、バタバタとした足音が近付いて来たかと思うと


｢あっ、ちょっと待ってくれよ。｣


呼び止める声がした。


｢早川さん。｣


千晶が呼び掛けると、3人の前に現れた早川は、ぜぇぜぇと肩で息をしながら


｢君たちが帰る前にと思って、階段駆け下りて来たんだ。あ～、間に合ってよかったぁ。｣


と言った後、懸命に息を整えている。


｢どうか、なさいましたか？｣


凪咲が尋ねると


｢いや。実は、ジュニアが今度、若手を中心とした社員たちと懇親会を開きたいって言っててさ。｣


荒い息の合間に、早川はこんなことを言い出した。


｢懇親会、ですか？｣


｢ご存知の通り、ジュニアはずっと海外にいて、本社の中に知己がほとんどいないことを、気にしてらっしゃるんだ。帰国してからの慌ただしさもだいぶ落ち着いて来たから、この機会に、是非、みんなと親睦を深めたいって、おっしゃってるんだよ。｣


｢そうなんですか。｣


｢そんな堅苦しいものではなく、無礼講の呑み会だと思ってくれればいいんだ。それで君たちもどうかなと思って。｣


｢冗談じゃない。｣
｢是非、よろしくお願いします。｣


全く相反した答えが同時に上がる。言うまでもなく、前者が貴恵、後者が千晶からだ。


｢あの男との呑み会なんて、真っ平ごめんよ。｣


｢お、おい桜内。いくらなんでも、そんな言い方しなくても・・・。｣


窘めるような早川に


｢そんなのは、あんたみたいな腰巾着だけでやればいいじゃない。｣


貴恵は言い放つ。


｢なに！｣


さすがに早川は色をなすが


｢そういうことで。あっ、もちろん部下たちに私の考えを押し付けるつもりはないから。あなたたちはご自由に。じゃ、お先に。｣


貴恵は相手にせず、そのまま歩き去って行ってしまった。


｢あの女、本当に頭くんな。｣


その後ろ姿を睨みつけるように見ていた早川は、気を取り直すと


｢菱見さんは来てくれるよな。｣


凪咲に視線を移したが


｢すみません、私も遠慮しときます。｣


と首を振る。


｢えっ？だって、菱見さんはジュニアとは昔馴染みなんでしょ？それなのに、来ないなんて、ジュニアがガッカリしちゃうよ。｣


｢でも、私は派遣ですから、そういう席はやっぱり・・・ごめんなさい。｣


そう言って、早川に頭を下げる凪咲。