ハートからダブルハートに。

ハートからダブルハートに。

　――私は、誰にも言えない恋の秘密がある。

　「美奈(みな)先輩、お疲れ様です。もうすぐ大学受験ですよね、頑張ってください」

　「お疲れ様。ありがとう、頑張るね」

　私はこの高校の生徒会長だ。今週大学受験があるし、もうすぐ辞めなければいけないのかなあ。思えば高校に入ってから、彼と出会ったんだっけ。

　そんなことを考えながら帰り道を歩いていた。

　「みーなっ、お疲れ」

　……私は、隣に引っ越してきた年上の彼と付き合っている。

　「俺、美奈がいなくて本当に寂しかったんだけど。責任取ってくれる？」

　彼はニヤリとした笑顔で私を見た。こういうところがずるいな、と思う。

　「あら、美奈ちゃんと優太(ゆうた)くん？　二人、仲が良かったのねえ」

　と、近所の方がこっちを見て言った。でも私は心配がなかった。

　「佐々木さん。いつもお疲れ様です。美奈さんは引っ越してきた僕に、この町のことを色々教えてくれて。優しくて素敵なお嬢さんですよね」

　……と、優太が言った。そう、優太は人の前では優しくて礼儀正しいけれど、私の前だとクールでダークな甘々男子になる。

　「…… “僕” なんか言っちゃって。本当に別人じゃん」

　「俺はこの関係をバラしてもいいんだけど？」

　「……それは勘弁」

　私は、この秘密をバラされたくなかった。高校3年生の女子、しかも生徒会長が21歳の男性と交際している、なんて教師に伝わったら、大学受験に影響が出ると考えたからだ。

　そして突然、優太が私のことを抱きしめた。

　「…っ」

　「これで今日は我慢してあげる。美奈、大好き」

　優太の心臓の音が伝わる。私、いつも以上にドキドキしている、かも……。

　家に入ってからも、私はずっと抱きしめられたことが頭に残っていた。


　告白は、優太の方からだった。引っ越してきてから1ヶ月後、「好きです。僕で良ければ付き合ってください」と伝えてくれた。私は普段、優太が優しくて素敵な方だと知っていたから、断らなかった。

　その翌日から、優太の様子が変わった。美奈、と急に呼んだり、自分のことを俺と言ったり。本当は、クールでダークな甘々男子だった。

　けれど私は、何故か優太との関係を終わらせたくなかった。この日常が、優太がいなくなると考えたら、胸が張り裂けそうになった。

　「美奈、おはよっ」

　「優太、おはよ。今日はいつもより早いね」

　いつも通り、支度をして玄関を出ると、優太が待っていた。

　「ん、美奈と早く会いたくて。大学頑張れるから」

　私は、いつの間にか優太の腕の中にいた。この温もりを永遠に感じていたい、と思った。

　「……美奈、大学受験いつだっけ？」

　「明後日だよ」

　「……分かった！」

　優太はニッ、と笑った。なんだかこの顔、嫌な予感がするんだけれど……。


　大学受験当日。私は将来、看護師になりたいと思っていた。そのために大学で看護のことを学びたい。今まで努力してきた分、精一杯頑張ろう……。

　「美奈、今日受験でしょ？」

　「……うん」

　「頑張ってねん」

　この前と同様、ニッと笑った。本当に何を考えているの……？
　私は疑問に思いながらも試験会場に向かい、面接を受けた。

　「相楽(さがら)美奈さん」

　名前を呼ばれ、私は席を立った。緊張するけれど、質問されたことに対して素直に答えていった。

　「ありがとうございました」

　そして面接が終わり、優太に電話をかけた。

　「もしもし、優太」

　『美奈、お疲れ様。俺寂しくて待ちくたびれるんだけど』

　私はふっ、と笑ってしまった。

　『何、俺を馬鹿にしたの？』

　「ううん、優太が可愛くて」

　『……美奈のほうが何倍も可愛いし』

　優太のその一言で、私は飛び跳ねそうになるくらい嬉しかった。早く帰って、優太に会いたい。

　一人で家に帰った。いつも通り、優太が家の外で待っていた。

　「みーな！まじで寂しかったんだけど」

　「ごめんごめん。温かいコーヒーでも飲む？今日は親いないし」

　「……ん」

　私は、優太を家に招き入れた。丁度親がいないし、二人でゆっくり話せるかな、と思ったから。

　「ブラックでいい？それしか無くて」

　「……美奈さあ、気をつけろよ」

　「え、何が？お湯淹れるとき火傷しないように気をつけてるけど」

　と、答えた。いきなり心配しちゃって、どうしたんだろう……？

　「そうじゃなくて……！俺、一応男なんだけど」

　そう言われて私は持っているカップを落としてしまった。
　そ、そっか。男女で二人きり……。

　「美奈が学生じゃなかったら、どうなるか分かってた？」

　「……分かってませんでした」

　その先のことを想像したら、耐えられない。私きっと、今顔が真っ赤だ……！

　「あーもう、その顔！　可愛すぎて、我慢できなくなるからやめて」

　と、優太は手で顔を隠した。

　……っ、優太も可愛すぎるよ……！

　「は、はい。コーヒー、です……」

　「……ん、ありがと」　

　きゃあ、何この雰囲気……。

　頑張ってみようかな……！

　「ゆ、優太っ」

　私は優太に抱きついた。

　「……大好き」

　「……俺もう、無理」

　へっ……！？

　私は、ベッドで押し倒されてしまった。

　「な、何……？」

　「美奈、本当に可愛すぎ」

　どうしよう……と思っていたその時、お母さんが帰ってきた。

　「ただいま、美奈！　ごめんね、仕事遅くなっちゃって。面接どうだった？　って、あら」

　「ああ相楽さん。お邪魔しております。原田(はらだ)と申します」

　優太はささっ、と立ってお母さんに挨拶した。やっぱり私と二人きりのときと差が凄いなあ。

　「あら、隣に引っ越してきた！　原田くんどうしたの？」

「コーヒーを淹れてくれたんです。いきなり家にお邪魔してしまい本当にすみません。もう帰るので」

　と言って、優太は帰る準備をしている。

　……寂しいな。

　「じゃあな、美奈。続きはまた今度」

　……っ！？

　そんなこと言われちゃったら、ドキドキしちゃうよ……！

　

　今日は、大学の合否が出る。朝、優太と目が合う度に目を逸らしてしまった。なんだか、この前のことを思い出して……顔が熱くなっちゃう……！

　「美奈、おはよ。ついに今日か、楽しみにしてて」

　「えっ？　何かあるの？」

　「まあまあ、いずれ分かる」

　私は疑問に思いながらも、学校へ足を運んだ。今日は体育館で集会がある。まさか来るのかな、とも思った。流石にそれは無いよね……？

　「そして次に。今日は特別に、話してもらいたい人がいる」

　と、校長の話が終わった途端。私は嫌な予感がした。

　「原田優太」

　「はい」

　……嘘。優太？　なんで、優太がここにいるの？

　「実は優太さんは、ここの学校の卒業生なんだ。今日は特別に、皆に話をしたいらしい」

　……え、優太がこの学校の卒業生？　今までそんなこと教えてくれなかった……！

　「皆さん初めまして、原田優太です。久しぶりに母校へ来れて嬉しく思います。今日は発表したいことがあってここへ来ました」

　私は気持ちがモヤモヤするも、その発表したいことが気になった。

　「3年4組の相楽美奈さんとお付き合いさせていただいています」

　は……！？

　へっ、え、なんで……！？

　私は疑問と、どうしようという不安が一気に溢れ出てきた。

　わわわ……教師にも生徒にもバレてしまった。これじゃ私、大学落ちてしまうのではないだろうか……。

　「美奈さんは、優しくて、生徒会長として生徒会を一生懸命頑張っていて、本当に素敵な子です」

　……っ！　恥ずかしすぎる……！
　全員の視線が、私に向けられている気がするんだけど……。

　「美奈、大学合格おめでとう」

　一瞬、私の頭の中が真っ白になった。なんで、どういうこと……？

　「さっき、合格発表急いで見てきた。美奈、合格してたよ。おめでとう」

　その瞬間、盛大な拍手が贈られた。

　「相楽さんおめでとう！」

　「美奈先輩おめでとうございます！」

　「実は、少し前から考えていた全校生徒のサプライズなの」

　……え、サプライズ？
　私の頭は混乱していた。

　「生徒会長、いつも頑張っているそうだし。俺達で考えて、思いついたんだ。美奈が大学合格したら、サプライズしようって」

　私は、驚きと嬉しさで涙が溢れ出てきた。こんな全校生徒からのサプライズなんて、嬉しくないわけないじゃん……！


　学校が終わって、早足で家へ帰った。優太に早くお礼を言いたかったから。

　「優太っ！」

　「美奈、お帰り」

　私は優太に抱きついた。

　「優太、優太ありがとう。本当に嬉しい。頑張って良かった……っ」

　一瞬、唇と唇が触れ合った感覚がした。

　「……んっ」

　「……美奈、可愛すぎるから」

　え、ここここれって、キス……？

　「何その反応、可愛すぎ。俺、家だったらこの先も我慢してなかったかも」

　私は動揺していた。優太と初めて、キスしちゃった……。

　「キスって、レモンの味するんじゃなかったっけ……？」

　「ふっ、何それ。そんなはずねえじゃん。はあ、美奈本当に可愛い」

　そう言うと、優太は私の頭を撫でた。なんだか、子供扱いされてる気がするんだけれど。

　「……美奈が大学に入ったら、そういうことしちゃうかもよ」

　「ば、馬鹿……っ！」

　きっと、私なら許しちゃうかも。

　これからもきっと、クールでダークな甘々男子に色々なことをされるんだろうな、と思った。

　私達の恋は、永遠に続く。