あなたの子ですよ～王太子に捨てられた聖女は、彼の子を産んだ～

３．彼女に告げた日

　コリーンは爪を噛んだ。イライラとしているのは否定しない。
　聖なる力に目覚め聖女となり、王太子クロヴィスの婚約者という立場を得たはずなのに、そのイライラは募るばかりだ。
　それもこれも、あのウリヤナのせいである。
　彼女とは学院で知り合った。同い年で同じような立場にあるため、すぐに仲良くなり、意気投合した。
　派手なものを好まない二人は、学院やお茶会で顔を合わせる他の令嬢からは「地味二人組」と陰口を叩かれることもあった。
　だが、そんな悪口も気にならなかったのは、ウリヤナがいたからだ。
　一人ではない。二人組。ウリヤナと一緒で二人。
　その気持ちがコリーンを強くした。社交界デビューを迎える年になっても、ウリヤナは地味なままであった。
　その頃にはカール子爵家の噂も、コリーンの耳にちょくちょくと届くようになる。
　出資していた商会に裏切られ、資金を全部持ち逃げされた――。
　人のよいカール子爵家は騙されたのだ――。
　そのような噂である。
　それ以降、ウリヤナも子爵夫人も、お茶会に顔を出さなくなった。
　お茶会どころではなかったのだろう。つまり、それは噂ではなく事実。
　それでもウリヤナは、社交界デビューには上等な真っ白いドレスをあつらえていた。デザインは少し古そうに見えたが、ドレスの裾に広がる花をモチーフにした繊細な刺繍、胸元に縫い付けられている細やかな宝石には目を奪われたものだ。