あなたの子ですよ～王太子に捨てられた聖女は、彼の子を産んだ～

４．彼女と出会った日

　――ドォオオンッ！！
　激しい音と共に窓がビリビリと震え、建物全体も揺れた。
　机の上で書類を広げ、それに目を通していたレナートは顔をあげた。
　この揺れ方は尋常ではない。だが、地震でもない。そもそも、この国は地震が滅多に起こらない国であると聞いている。
　立ち上がった彼は、音と揺れの出どころを探るために窓辺に寄り、カーテンを手で払った。
　夜も深くなり、人々が眠りにつき始める時間帯だというのに、窓の向こう側が煌々としていて眩い。
　明るさの原因を探るため窓を開けると、熱気を孕んだ空気が顔を覆った。道路を挟んだ向かい側にある宿が、ゴォゴォと音を立てて燃えている。
　レナートは糸のように細い青色の目を、めいっぱい広げた。
「くそっ」
　早く火を消さねば周囲にも飛び火する。
　消火のために人は集まり始めているが、そこに水が扱える者がいるかどうかは別問題である。
　水のない場所に水を引くのは騎士団や自警団の役目。水のない場所に水を呼び寄せるのは魔術師の役目。
　レナートは目をこらすが、魔術師らしき人物の姿はまだ見えない。そもそもこの国では魔術師と呼ばれる人間が少ないのだ。
「ちっ」
　――せっかくの休みが台なしではないか。
　だからといって、目の前の現状を見て見ぬふりするほど薄情な男でもない。
　窓枠に手をかけて軽やかに飛び降りる。
　レナートがいた部屋は三階であった。それでもまるで羽根でもあるかのようにふわりと飛んだように見えたのは、彼の浮遊魔法のせいである。背中で一つに結わえた髪も、ふわふわとなびく。
　外に出れば火の粉が舞い、さらに熱風が吹き付けてくる。怒号が飛び交い、逃げ惑う人々。誰もが自分の命を守るのに精一杯だ。