嘘と恋とシンデレラ

第一章 ひび割れた夢

第1話

　童話のお姫様はみんな、運命の王子様と出会う。
　ふたりは恋に落ちて、深い愛で永遠に結ばれる。

　いつか、わたしもそんな幸せを掴むんだ────。



　　　　　◇



「……ろ。こころ……」

　囁(ささや)くような誰かの声が耳の隙間から滑り込んできた。
　何だか眩しさを感じて、うっすらと目を開ける。

「こころ！」

　霞(かす)んだ視界いっぱいに誰かの顔が飛び込んできた。

(誰……？)

　少し着崩した制服姿の男の子。
　やがて焦点(しょうてん)が合うと、心配そうに見つめられていることが分かった。

「よかった、目覚ましてくれて……。焦った」

　彼はわたしの手を握り締めたまま、かたんと椅子に座り直す。
　途端に、ちかっと眩しい光が目を刺してきた。

「あ、ちょっと待ってろ。カーテン閉めるから」

　立ち上がった彼が窓に寄っていく。
　射し込んでくるオレンジ色の光。夕日だろうか。

　ぼんやりした頭はまだ覚醒しきっておらず、何ごとも意識に引っかかることなく流れていった。

(ここ、どこ？)

　きょろきょろと何気なく辺りを見回す。

　真っ白くて清潔な空間────病室？
　そう認識すると、つん、と消毒のような特有のにおいが鼻についた。

(わたし、何でこんなところに……)

　そう思った瞬間、ずきんと頭に痛みが響いた。

「……っ」

「おい、大丈夫か？」

　思わず額に触れると、慌てたような彼に支えられる。
　知らない温もりが少し怖くて、びくりと身が強張った。

　遠慮のない距離感。
　当たり前のように触れられたけれど、図らずも緊張が高まった。

「あ、あの……」

　鳴り響く頭痛が不安を煽(あお)る。
　心臓が重たげな音を加速させた。

　分からない。
　自分がどうして病院にいるのか。何があったのか。

　そもそも────。

「誰ですか？　あなたは……」

　彼は衝撃を受けたように怪訝(けげん)な表情を浮かべ、まじまじと見返してきた。

「お前……」

　いったい誰なんだろう。
　わたしのことを知っているみたいだけれど。

(あれ？)

　わたしのことを？

(わたし……)

　わたしって、誰だっけ？