嘘と恋とシンデレラ

「……この間のこともあるので、念のため今日は入院してください」

　一通り説明すると、お大事に、と言い残して先生は病室から出ていく。

　扉が閉まった瞬間、舞い戻ってきたぴりぴりと鋭く尖(とが)るような空気感に肌を刺された。

　隼人が鋭く響也くんを睨(ね)めつける。

「お前は出てけよ」

「僕が従うと思う？」

　お互いに譲る気配はまったくない。
　苛立ったように隼人は舌打ちした。

　響也くんを追い立てることは一旦諦めたのか、わたしの方へ向き直る。

「なあ、本当に自分で落ちたのか？」

　どきりとした。
　押された感触が背中にありありと蘇ってきて、ぞっとしてしまう。

　どう答えるべきか迷っているうちに、響也くんが口を挟む。

「きみが突き落としたんだろ」

　それを受けて「は？」と低く返した隼人は神経質そうに眉を寄せた。

　苛立ちを顕(あらわ)に立ち上がると、がたん、と後ろに椅子が倒れる。

「そんなわけねぇだろ。いい加減にしろよ！」

　噛みつくように響也くんの胸ぐらを勢いよく掴む。
　だけど彼も彼で一切怯んだ様子はない。

「……どうやってこころを丸め込んだか知らないけど、いつまでも騙せると思わないでよ」

「はあ？　適当なこと抜かしてんじゃねぇよ！」

「僕がいる限り、きみの好きになんてさせないから」

「てめ────」

「もうやめて！」

　激化(げきか)していく口論に耐えかね、わたしは言った。

　もうたくさんだ。
　彼らの思惑に翻弄(ほんろう)され、怯えることしか出来ないなんて。

「ふたりとも出てって。お願いだから……今はひとりにして」

　どちらかは、あるいはふたりともが確実に嘘つきで、わたしを突き落としたくせに平然と心配するふりをしている。

　そんな事実に身震いすると同時にうんざりした。

　沈黙が落ちてからややあって、隼人が緩慢(かんまん)と動き出す。
　何か言いたげな視線を残しつつも出ていった。

　残った響也くんにも同じような眼差しを寄越される。

　だけどわたしは俯いたまま気付かないふりをして、顔を上げないようにしていた。

「……ごめんね」

　彼は小さく一言告げると、扉をスライドさせて病室を後にする。



　ひとりになると、混乱を吐き出すようにため息をついた。
　今になって身体中の傷が疼く。

　目を閉じ、昨晩のことを思い出す。

(わたし……)

　歩道橋の階段の上から、確かに背中を押された。
　後をつけてきた誰かに。

　状況的に、ふたりのうちのどちらかのはずだ。

「どっち……？」