嘘と恋とシンデレラ

　どくんどくん、と心臓が緊張気味に脈打つのを感じながら画面をタップした。

【ちょっとだけ話せないかな】

　この展開、何だか以前と同じだ。
　何となくデジャヴ的な感覚を覚えつつ思案する。

(会って大丈夫かな)

　はっきり言って彼らのことはもう信用出来ない。

　ふたりきりになるのは怖い。
　事情を話して隼人も呼ぶべきだろうか。

(だめだ、ふたりが同じ空間にいると話が進まない……)

　きっと、また埒(らち)の明かない口論が始まってしまう。
　そこから得られるものなんて何もない。

　わたしは彼への返信を打った。

【病室では会いたくない】

　間を置かずに返事が来る。

【わかった、じゃあ食堂で待ってる】

　存外(ぞんがい)あっさりと聞き入れてくれた。

　人目のない“ふたりきり”という状況に固執(こしつ)しないということは、少なくとも今はわたしを害する意図はない？

　そんなことを漠然(ばくぜん)と考えながらベッドから下りる。

　何となく周囲を警戒しながら廊下に出て、食堂の方へ向かった。



　それほど混雑していない食堂では、彼の姿をすぐに見つけられた。

　明るく広々とした空間。
　物騒(ぶっそう)なことが起こる気配はない。

　わたしは響也くんのもとへ歩み寄り、その正面に腰を下ろした。

「こころ」

　はっとした彼は目を合わせてから、わたしの様子を窺うように視線を動かす。

「怪我はどう？　大丈夫？　痛くない？」

　目に入る限りの傷を見回し、その具合をかなり案じてくれているようだ。

「記憶、は────」

「……うん、なくしてない」

　なるべく毅然(きぜん)とした態度を崩さないよう心がけた。
　そうでないと、つけ込まれるかもしれない。

　弱いわたしは寄り添ってくれる誰かを求めて、触れた優しさに依存して、そうやって隙を生んでは何度も騙されてきた。

　今回、記憶を失わなかったことばかりは幸いと言える。

「そっか」

　響也くんは硬い表情のまま何度か頷く。
　何か言いたげだけれど、言おうとはしない。

　ここのところ、というか思えば最初から、彼はずっとこんな調子だったかもしれない。

　本当に言いたいことは、甘い微笑の裏に隠して見えないようにしてしまう。

　何も言わずに待ってみようか、なんて考えながら、伏せられた長い睫毛の落とす影を何気なく見つめる。

「……ねぇ」

　と、どこか迷うような口調で呼びかけられた。

「記憶、取り戻したいの？」