嘘と恋とシンデレラ

第19話

　彼の顔から余裕の色が落ちていく。
　ゆらゆらと視線が揺れる。恐らくはその心情も。

「…………」

　眉を寄せ、固く口端を結んだ。
　険しい表情とは裏腹に、伏せた目元はもの憂(う)げだ。

　ややあって、響也くんが静かにかぶりを振る。

「……言えない。言いたくない」

「どうして？」

　弾かれたように一歩詰めた。
　だんだんと隼人の言葉が真実味を帯び始めるのを感じながら。

「事故だったんでしょ？」

「事故……？」

　ゆったりと上げられた視線が交わる。
　彼は力ない笑みをたたえた。

「そんなんじゃない。偶然とかじゃなくて、僕がこころを────」

　苦しそうに口を噤(つぐ)んだ響也くんをまじまじと見る。

(自分の意思で殴った、ってこと……？)

　言葉にこそされなかったけれど、その先に続く内容なんてそれくらいしか考えられない。

　それなら、バットで殴ったのは響也くんで確定だろう。
　最初に嘘をついていたのも確定だ。

　やっぱり、隼人の言い分が真相なのだろうか？

「何のために……」

　響也くんは、わたしを？
　掠れた声がこぼれ落ちた。

　目の前がぐらぐらと揺れていた。
　足元が揺れているのかもしれない。

　そんな錯覚(さっかく)を覚えながら、漂うような足取りで歩み寄る。

「わたしたち、付き合ってたんじゃないの……？」

　声が、吐息が、唇が震えた。
　泣きそうなのは、彼を信じたい気持ちがほかのどの感情よりも大きいからだ。

　納得出来るだけの説明をしてくれるのを待っている。
　合理的で崇高(すうこう)な理由があると期待してしまっている。

「こころのため」

　……そんなもの、あるわけないのに。

「僕の行動はぜんぶこころを想ってのことだよ。きみの幸せのため。それしかない」

「そんな……」

「だから言わない。あのときのことは……僕の口からは。きみのために」

　その主張はずっと変わらない。
　響也くんの原動力は、わたしの幸せだと。

　ただ、わたしを殴ったり騙したりすることがわたしのため？

　ふるふると弱々しく首を横に振りながら、たたらを踏むように後ずさった。

(そんなの意味が分からない)