嘘と恋とシンデレラ

　咄嗟に押さえると、涙が伝った。
　じんじんと熱くて痛い。

(どうして……？)

　今日の彼はいつもと違っていた。
　いつもなら、今頃きっと我を取り戻しているはずなのに。

　感情的で凶暴で、自分以外の何も信じられない様子だ。
　魔法の言葉も全然効いていない。そもそも届いていない。

　一時(いっとき)でもわたしに欺(あざむ)かれたことがよっぽど気に食わないのだろうか。
　とにかく虫のいどころが悪いようだった。

「いつから……？」

　思わず口をついた。
　彼は不機嫌そうに眉をひそめる。

「あ？」

「いつから気付いてたの？　わたしが嘘ついてるって……」

　ふっ、と嘲るような笑みがたたえられる。

「割とすぐ。昼休みにお前、何も言わなくてもスマホ渡してきただろ？　そっから怪しんでた」

　愕然(がくぜん)とした。
　自分の詰めの甘さに。

「確信したのはそのあとだけど……。まあ、でもこれで分かっただろ。お前は俺から離れらんない」

　強(し)いられてきた“当たり前”が、いつの間にか本当にそう(、、)であるかのように刷(す)り込まれていたのだ。

　あのときは何も考えていなかった。
　無意識に従っていた。
　自分でも気付かないうちに、彼に取り込まれていたんだ。

「あー、ついでだから教えてやるよ。もうくだらない駆け引きは終わりってことで」

　がっ、と再び髪を掴まれ、上(うわ)向かされる。
　冷酷な双眸(そうぼう)に捕まった。

「そのときした話……お前が俺を庇って怪我したってのは嘘。あのとき何があったのかなんて知るか」

　驚いて瞳が揺れるのを自覚する。
　ということは、その場にいた、というのも嘘なのだろう。

「ぜーんぶ星野が勝手にやったこと。まんまと騙されて……お前って、ほんっとばかだな」

「……っ」

　目の前が揺らいで歪んだ。
　きゅ、と喉の奥が締めつけられて思わず唇を噛み締める。
　それでも涙は止まることなくあふれていった。

　張り詰めていた糸が切れたような、ひびの入ったガラスが砕け散ったような、些細(ささい)だけど強烈(きょうれつ)な感覚が全身を突き抜ける。

　心が、折れてしまった。