嘘と恋とシンデレラ

　愛沢くんはそのうち普段の調子を取り戻したものの、わたしのスマホをすぐに返そうとはしなかった。

　何やらしばらく操作したのち、訝(いぶか)しむように呟く。

「……変だな、これ。何にも入ってないじゃん」

　恐らく今朝のわたしのように、通話履歴やアルバムなどをチェックしたのだろう。
　スマホが空っぽであることは、彼も知らなかったみたいだ。

(……もしかして)

　愛沢くんによる監視まがいの行動は、以前からあったのかもしれない。

　それを危惧したわたしは、対策としてあらかじめ空っぽにしていたのかも。
　そう思ったけれど、彼はさらに続ける。

「記憶なくす前はこんなことなかったのに」

　聞き流せないひとりごとだった。

　どきりとする。
　本当に以前からされていたんだ。

　隙をなくすように常にそばにいて、スマホの中身までチェックして。
　それがわたしたちの“日常”だった？

(それが普通なの……？)

　いずれにせよ、少なくともひとつだけ分かったことがある。

　わたしのスマホが空っぽだったのは、愛沢くんの仕業ではなかったということ。

　もちろん、彼が嘘をついていなければ、の話だけれど────。



　　　　　◇



　あっという間に放課後になった。
　思った通り、すぐに愛沢くんが姿を現した。

「帰ろうぜ、こころ」

「うん……」

　頷くほかにないのだけれど、星野くんに対する申し訳なさが募(つの)って止まない。

　一緒にいて欲しい、と自分から言ったくせに、こんな形で裏切ることになるなんて。

　一応連絡はしたものの、アカウントごと消えてしまったせいで返信も確かめられない。

　でも想像がつく。
　彼なら何も聞かずに引き下がるのだろう。

　愛沢くんと違って、星野くんはあまり干渉してこない。

(今は……)

　無理にでも来てくれたらよかったのに。

　なんて思う傍ら、そんな危なっかしい選択をしないでくれてよかったとも思う。



　結局、星野くんとは会えないまま、ふたりで学校を後にした。

　校門を出たとき、ずっと尋ねようとタイミングを計っていたことを、意を決して切り出す。

「ねぇ、隼人」

「なに？」

「わたしの傷って────」