嘘と恋とシンデレラ
　　　　　◇



　窓の外は夜に染まり、静かな時間が流れていた。

　だけどその静けさに身を委(ゆだ)ねられるほど、わたしの感情は落ち着いていない。

(うーん……)

　ぽす、と自室のベッドに腰を下ろす。
　ふたりから聞いた話を整理しようと考えを巡らせた。

『たぶん、それはあいつにやられたんだと思う』

『あの日、きみは僕のところに逃げてきて“助けて”って。頭から血を流して、そのまま意識を失って────』

　わたしが額を怪我したとき、本当はその場にいたようだったのに、改めて聞くと濁(にご)した星野くん。

『俺が間に入ってどうにか別れられたんだけど、あいつしつこくて……。こころが俺と付き合ったって知ってキレたんだろ』

『それが許せなくて、あいつはお前を殴った。それで突き落とされた』

　意識のない間ずっとわたしに張りついていて、その怪我の“瞬間”を克明(こくめい)に語っていた愛沢くん。

　そもそも対立している時点で、両方を信じるという選択肢はない。

　その点は最初からそうだ。
　どちらかは必ず嘘をついていて、わたしを騙して丸め込もうとしている。

　ふたりの話を聞き、どちらがより怪しいかと言えば、現段階では正直答えなんて出せない。

　いずれも引っかかりを覚えたのは確かだからだ。

　中でも特に気にかかっているのは、愛沢くんの口にした言葉。

「わたし、突き落とされた……？」

　階段から転落したのは、本当に誰かに突き落とされたからなのだろうか。

「！」

　そう思い至った瞬間、ずき、と頭が痛んだ。
　傷ではなく、内側に響くような重たい痛みが突き抜ける。

　砂を撒(ま)いたみたいに不鮮明な光景が脳裏(のうり)をちらつき、そのたび焼けただれるような錯覚を覚えた。

(何これ……)

　────夜、歩道橋の上に立っているわたし。

　どん、と背中に衝撃を感じると同時に身体が宙に浮いた。

　視界が反転したかと思うと、全身を打ちつけながら階段を転がり落ちていく────。

　……その先のことは分からない。
　きっとそこで意識をなくしたのだ。

「……っ」

　震える呼吸を繰り返し、冷たくなった指先を握り締める。

　不確かだけれど、恐らく想像なんかじゃない。
　今蘇(よみがえ)ってきたのは、きっと失った記憶の断片(だんぺん)だろう。

「…………」

　星野くんか愛沢くん。
　わたしは本当に、どちらかに階段から突き落とされた？
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