嘘と恋とシンデレラ

　愛沢くんの親が帰ってくる少し前には解放されるのだけれど、家に帰ってからもわたしに安息(あんそく)はなかった。

「……！」

　スマホが震える。
　自室に鞄を置いてから、恐る恐る開いた。

【家着いたか？】

　彼から頻繁(ひんぱん)に届くメッセージ。
　どれも5分以内に返信しなければ機嫌を損ねてしまう。

【今着いたよ！】

　こちらの都合などお構いなしの愛沢くんは、深夜にいきなり電話をかけてくることもある。

　わたしは彼が眠るまで、常に気を張っていなければならなかった。



　────とっくに日付をまたいだ夜更(よふ)け。

　ようやく愛沢くんからの返信が途絶えた。
　わたしは深々とため息をつく。

(疲れた……)

　精神をすり減らし怯えながら過ごす毎日。
　記憶のことなんて気にかけている余裕もない。

　こんなにも自分を犠牲にして、どうして彼のそばにいなければならないのだろう？

　今甘んじて大人しくしているのは、愛沢くんから直接暴力を振るわれることを恐れているから、というだけだ。
　そこに彼への想いなんてひとかけらもない。

　四六時中、監視されている状態といっても過言ではなかった。
　逃げようにも逃げられない。

(もう嫌……)

　鬱々(うつうつ)と息苦しくなるたび、思い出すのは星野くんのことだった。

　彼ならこんなことはしないだろう。
　わたしを追い詰めるようなことは、絶対に。

　どうして、こんなことになってしまったのだろう？

　今のわたしなら迷わず星野くんを選ぶ。
　その選択に後悔なんてないはずだ。

「まだ、間に合うかな……」

　彼に会いたい。
　その手を取ったら、救ってくれるだろうか。

　わたしは机の引き出しから護身用のカッターナイフを取り出し、家を飛び出した。



『辛くなったらまたいつでも逃げておいで。こころのよりどころは僕が守っておくから』

　そう言ってくれたけれど、こんな時間にいるわけがない。
　分かっている。
　それでも、いても立ってもいられない。

　わたしは必死に駆け抜けた。
　今からでも遅くないと信じて────。