嘘と恋とシンデレラ

「……分かった」

　そう答えた星野くんがそっと離れる。
　穏やかながら隙のなさを感じさせる、不思議な声色だった。

　カッターナイフを持つわたしの手を包み込むように握り、顔を傾けて淡く微笑んだ。

「きみが望むなら」

　するりとそれが彼の手に渡ると、かちかちと刃が押し出される。
　その音は異様に大きく響いて聞こえた。

「え……っ？」

「どんなことでもするよ。こころのためならね」

　外灯の光を鈍く弾く薄い刃。
　それと彼を見比べ、わたしは呼吸を忘れる。

　恍惚(こうこつ)としてさえいるような星野くんの微笑に、ぞくりとした。

(どんなことでも……？)

　恐怖にも似た危機感が背中を滑り落ちていく。

　────人殺しでさえ厭(いと)わない、という意味だろうか。

　“まさか”とは思うものの、それが飛躍(ひやく)し過ぎた考えだとは言い切れないように感じた。

　とても冗談とは思えないのだ。
　星野くんの表情は柔らかいけれど、その眼光は鋭く本気そのもので。
　
　すっかり気圧(けお)され、怯んでしまう。
　逃れるように手を引き後ずさった。

「……こころ？」

「い、いい。忘れて！」

　力なく首を左右に振る。
　自分の心音が耳元で聞こえるような気がした。

　動揺を隠せていないのは自分でも分かったけれど、どうにか平静を装う。
　そうしていないと彼に圧倒されて飲み込まれてしまう。

「わたし、帰るね」

　踵(きびす)を返して足早に歩き去った。

「え……。待って、こころ」

　星野くんの声にも振り向けないで、半ば逃げるように公園を後にする。

　ゆらゆら定まらない感情が波立って、わたしを揺さぶっていく。



　踏み出す一歩一歩が重くて、着地のたびに目眩(めまい)がするようだった。

　彼はわたしが望めば、愛沢くんを殺してしまうつもりなんだ。
　それくらいのことをしてのける覚悟があるんだ。

(おかしいよ……)

　異常だと言わざるを得ない。
　いくら好きだという気持ちがあったって、普通そこまで出来るものじゃない。

　“何でも”にも限度がある。あって然(しか)るべきだ。

(殺すなんて────)

　ぎらつく刃と狂気じみた笑みを思い出す。

　……星野くんは優しい。
　けれど、倫理観や恋愛観がどこかずれているのかもしれない。

　信じて頼っていいものか、分からなくなってきた。

　少なくとも愛沢くんのような直接的な凶暴さはないけれど。
　単にその矛先が、わたしではないところに向いているというだけかもしれない。

「どうしよう」

　立ち止まると、思わず呟いた。

　愛沢くんから逃れたい、と思ったのは事実。
　それで星野くんに縋(すが)ったのも事実。

　だけれど、わたしは決して愛沢くんを害したいわけじゃない。
　星野くんにそうして欲しいわけでももちろんない。