【第二部】天妃物語 ～「私以外にもたくさん妻室がいた天帝にお前だけだと口説かれます。信じていいのでしょうか」～

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　花緑青(はなろくしょう)は「あらら、逃げられちゃった」と鶯を見送った。
　花緑青はクスクス喉奥で笑いだす。
　まるで逃げるように立ち去った姿に笑いがこみあげてきた。
　そんな花緑青に女が声をかけてくる。上等な衣装を着た美しい女だ。市女笠(いちめがさ)の布ごしにもその美貌が分かる。

「花緑青様、今夜はどこで休まれますか？　もし決まっていないなら、ぜひに」

　女は下級貴族の女だが、上級貴族の二番目の妻だった。もう少し高い身分に生まれていれば正妻の座についただろうが、悲しいかなそれは夢物語。
　この二番目の妻はずっと夫の通いを待っているが、夫は気まぐれに通うばかり。そればかりか夫が最近新しい妻を娶(めと)ったことでさらに足が遠のいたのだという。
　花緑青は女を優しい眼差しで見つめた。か弱い花を愛でるような瞳で。

「いいね、魅力的な誘いだ。美しいものを愛でながら飲めばどんな酒も美酒になる」
「まあ、花緑青様ったら」

　女が頬を赤らめた。
　この女のおみくじは『凶』。
　三番目の妻は若く可愛らしい女で、上級貴族の夫は夢中になっている。もうこの妻のもとには通わなくなるだろう。一年以内に離縁されるのだ。
　哀れな女だ。
　夫に着飾らされた上等な衣装をまとい、別の男に夜を慰(なぐさ)めてもらおうとする。挙げ句その慰めが不貞とされ、離縁理由になるのだから可哀想で仕方がない。あまりに哀れで愛おしいとすら思うくらいに。
　この都にはそんな女が数えきれないほどいて、花緑青は愉快(ゆかい)で仕方ない。

「だが、悪いな。今夜はもう決まっててね」
「あら残念。誰のところへ行くのかしら。あなたまで」
「怒るなよ。この世で最も尊い御方(おかた)がオレを待ってるんだ」

　花緑青はそこで言葉を切ると、鶯が立ち去った方を見てニヤリと笑う。そして。

「なあ天妃様。いいや――――義姉(ねえ)さん」

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