憧れの副操縦士は、許嫁でした～社長の隠し子CAは、パイロットにすべてを捧げられる～

「違う。千晴は、強い女性だ。一人で生きていくことだって、不可能ではない。しかし、俺は……」
「上辺だけの言葉は、聞き飽きたわ。ねぇ。私がいつ、あなたに頼んだの」
「千晴……」
「すべてを犠牲にして、守る価値などないのよ。私は、あなたと結婚するなら……」

　この先の言葉を告げても、いいのだろうか。
　一瞬生じた迷いは、ＩＤカードから手を離してコーヒーカップを手に取り、残っていた液体を一気飲みすることで流し込む。

　それはいつか、口にしなければならない気持ちだ。
　伝えなければ、一生私たちの関係は歪み続ける。

　正すなら、早いほうが良いだろう。
　両親のようにすれ違い、悲しい結末を迎えたくないのなら……。

　そう考えると、渋々その言葉を吐き捨てた。

「対等な関係になりたいわ」

　航晴の表情は、恐ろしくて見られない。

　彼の思いを否定したせいで、嫌われてしまうのではないかと怖かったからだ。

　おかしな話だと、自分でも思う。

　決められたレールの上を歩み続けたくないと思っているくせに、結局自分からその上を歩み始めようとしているなんて。

「……いいのか」
「何が」
「俺が千晴にすべてを捧げると誓ったように、君もまた……」
「い、今すぐの話じゃないわ！　夫婦になったら。そう。結婚してからの話よ。とにかく、あなたがあれこれ世話を焼いて尽くそうとした分だけ、私だって返さなくちゃいけないと思っているの。それだけは、忘れないで」
「……なるほど」

　よかった。言い争いになることなく、彼が納得してくれて。

　コーヒーも飲み終えたし、そろそろ帰ろう。
　そう思い、テーブルに手をついて立ち上がろうとしたときだった。

「ねぇ、ちょっと……！」
「ありがとう」

　航晴は私の腰を抱くと、自らの胸元へ頭を押しつけた。
　なぜお礼を言うのか、さっぱり理解できない。

　私は何もしていないのに……。

「俺は千晴の許嫁になれて、幸せだ」
「じゃあ一生、この関係で満足してれば？」
「そうだな……。それも、悪くない」

　なんなのよ、もう。

　こちらの気分が持ち直したかと思えば、頭の上からはズビズビと鼻を啜る音が聞こえる。
　もしかして、泣いてるんじゃないでしょうね……？
　私は顎を高く上げて、彼を見上げる。

「な……」

　潤んだ瞳に見下され、心臓が止まるかと思った。
　頬から一雫の涙が零れ落ちていく。