消えてしまった私の恋。

　プロローグ
　
　
　
２０〇〇年　春
　
　
　あるウイルスが世界から消えた年。
　戦争を終えたばかりの某国において確認された感染者を最後に、数週間後にＷＨＯが終息宣言を出した。
　その結果、世界中からマスク姿の人が消えた。
　終息宣言が出る一年前、ウイルスが最終的なフェーズへと入り、これまでに類を見ない変異の仕方、そして拡がり方により、犠牲者の数は今までのコロナ禍以上に劇的に増加していったが、それがとうとう終わりを告げた。
　そして、その年のある日。
　桜が舞い散る春。
　巴たちは山の中の墓地に集まっていた。
　「遅いぞー」と克彦。
　愛之助が巴たちの元へ走ってくる。
　「ごめんごめん。家で少しドタバタしちゃって」
　克彦がゼーゼーと言いながら話す。
　「もうー、ほんっと慌てん坊なんだから～。行くよ」
　舞子がそう言うと、巴たちはとある人の墓場まで歩き出す。
　「もうこんな季節か……」
　克彦が遠くで咲いている桜を見て言う。
　「ああ、確かにな。最近までマスクをしていたのが嘘のように感じられるぜ」
　愛之助が同じく桜を見て言うと、巴が「おーい」と二人を呼ぶ。
　二人は巴と舞子の元へ駆け寄り、ある人――、それは皆にとって大切な、大切な同級生の墓場だった。
　各々が墓に花を置き、巴がコップに柄杓を使って水を注ぐ。
　ちょろちょろ……。
　ちょろちょろ……。
　コップから溢れそうになるぐらいまで水を注ぎ、巴は中央の凹み部分に水が零れないように慎重に置く。
　「……よし」巴は一歩下がり、皆と同じ位置に並ぶ。
　そして、皆で手を合わせる。
　鳥がチュンチュンと鳴く声。
　滝が流れる音。
　森林が微かな風によってすれる音。
　それらが、自然の音が巴の鼓膜に優しく響かせた。
　「……よし、帰るか」
　愛之助のその声が合図となり、皆がその場から立ち去る。
　皆が歩いていると、克彦が話し出す。
　「あいつ、今頃何してんのかなぁ」
　「そうだな。今頃、コロナ禍で出来なかった事を沢山してんじゃねーか？」と愛之助。
　「そうだね。ああ、あと、私との思い出にも浸っているのかも」と巴。
　「うん。とにかく、〝あの世〟でも良い思い出をつくっていれば良いね」
　舞子がそう言うと、皆が頷く。
　皆が（コロナ禍が終わる直前に免許を取って数日前に買ったという）愛之助の愛車に乗り、「みんなー、準備は良いかー？」と運転席に座る愛之助が言う。
　水素自動車の為なのか、エンジン音が静かだった。
　山々の景色から、都会の装いをした景色に変わる。
　移り変わっていく景色を、後部座席に座る巴はあの頃について思い返していた。
　
　「……雅くん」